Человеческие издержки закрытия кампусов

В своем последнем эссе для Brownstone я писал об экономической цене, которую заплатили колледжи и университеты за неоправданное и неразумное закрытие своих кампусов на несколько месяцев во время «пандемии» COVID-19: потеря студентов, сокращение бюджета, а в некоторых случаях и закрытие учебных заведений. Здесь я хотел бы затронуть человеческие издержки этих катастрофических решений, особенно для студентов и их семей, а также для преподавателей и сотрудников и даже целых сообществ.

Во-первых, давайте признаем, что все экономические трудности, о которых я упоминал в предыдущей части, действительно имеют свою цену. То есть они влияют на реальных людей. Снижение зачисления — это не просто нисходящие точки на каком-то графике; они представляют реальных студентов, которые больше не посещают занятия и не получают степени.

В наши дни часто можно услышать от консерваторов утверждения о том, что молодым людям не обязательно поступать в колледж, чтобы добиться успеха, и в этом, безусловно, есть доля правды. Кроме того, многие консервативные родители, что вполне понятно, неохотно отправляют своих детей в государственный университет — или, если уж на то пошло, в любой университет — для идеологической обработки в духе марксизма, что им почти наверняка и предстоит. Профессор бизнеса из Дрексельского университета Стэнли Риджли написал фундаментальную книгу об этом явлении: «Жестокие умы: Темный мир неомарксистского промывания мозгов в университетских кампусах».

В то же время всем известно, что для многих профессий высшее образование незаменимо. Более того, по-прежнему верно, что в среднем выпускники вузов зарабатывают за свою жизнь значительно больше, чем те, кто никогда не учился в вузе. Поэтому, является ли высшее образование общественным благом — тема , вызывающая ожесточенные споры , — несомненно, для значительного числа людей это, как правило, частное благо, от которого выиграл почти каждый, кто читает это эссе.

(Для читателей, у которых есть дети школьного возраста, я предлагаю несколько советов по решению этой дилеммы — как отправить детей в колледж, чтобы они к Дню благодарения не превратились в маоистских революционеров? — в эссе для American Thinker под названием «Советы по поступлению в колледж для консервативных родителей».)

Таким образом, когда вы читаете о том, что за последние три года более 1.3 миллиона студентов исчезли из наших кампусов, подумайте, что это означает с точки зрения потерянного дохода, не говоря уже о несбывшихся мечтах и ​​несбывшихся стремлениях. Сколько молодых людей, которые хотели стать врачами, медсестрами, юристами, бухгалтерами, архитекторами или учителями, теперь никогда не достигнут этих целей? Это, безусловно, потеря для общества, но это, несомненно, потеря для них лично. Эти молодые люди могли бы выбрать другие достойные и важные профессии. Они могли бы обеспечить себе достойный заработок. Они могли бы даже найти удовлетворение в жизни. Тем не менее, они понесли потерю, которую нельзя ни игнорировать, ни возместить.

То же самое относится и к их семьям, родителям и братьям и сестрам, а возможно, и к дальним родственникам, которые разделяли их амбиции и поддерживали их стремления. Для более чем миллиона семей американская мечта отправить своих детей в колледж, чтобы они могли построить лучшую жизнь, практически рухнула благодаря нашей истеричной институциональной реакции на то, что для подавляющего большинства молодых людей сводится к легкой простуде. И неудивительно, что больше всего пострадали наиболее маргинализированные семьи, семьи, в которых учатся дети из семей, где никто ранее не получал высшего образования, и семьи, находящиеся в группе риска, те, кто мог бы больше всего выиграть от социальной мобильности, которую дает получение диплома.

К сожалению, проблемы, созданные нашим безумием, вызванным COVID-19, не ограничиваются отчислением из учебных заведений. С 2020 года психическое здоровье студентов, и без того и без того плохое, значительно ухудшилось. Согласно опросу, проведенному организацией Healthy Minds Network и Американской ассоциацией здоровья колледжей, с начала карантина из-за COVID-19 «число студентов, сообщающих об академических трудностях, связанных с психическим здоровьем, увеличилось». Еще более тревожно то, что «четверть молодых людей говорят, что всерьез рассматривали самоубийство с 2020 года». Центр по контролю и профилактике заболеваний (CDC) пришел к аналогичному выводу на основе собственного исследования , сообщив, что только в июне 2020 года «каждый четвертый человек в возрасте 18-24 лет всерьез задумывался о самоубийстве».

Все это, я бы сказал, является прямым результатом длительного закрытия кампуса.

Безусловно, корреляция не доказывает причинно-следственную связь. Однако она может представлять собой убедительное доказательство, в зависимости от того, насколько сильна корреляция, какие другие соответствующие факторы имеют место и существует ли очевидная причинно-следственная связь. Например, наш вывод о том, что курение сигарет вызывает рак легких, основан на подобном индуктивном рассуждении, которое я подробно обсуждаю в своей книге « Думай лучше, пиши лучше».

Поэтому, когда мы замечаем резкое ухудшение психического здоровья студентов, начиная с 2020 года, мы должны спросить себя, что нового произошло в то время. Ответ на это очевиден. Что еще происходило, чего не было до 2020 года? Немного. Возможно ли, что закрытие учебных корпусов или целых кампусов, принуждение студентов идти домой или оставаться в своих комнатах общежития и проходить курсы онлайн, при этом отказываясь практически от всей социализации в интересах «социального дистанцирования», может вызвать у молодых людей депрессию или даже самоубийца? 

Ну да. Конечно. Это, безусловно, повергло бы меня в депрессию.

Таким образом, для меня доказательства неопровержимы: закрывая наши кампусы на длительные периоды времени, мы нанесли огромный психический и физический вред молодым людям, находящимся под нашей опекой, что, вероятно, привело к самоубийству многих из них, кто в противном случае этого бы не сделал. Следует отметить, что, по данным Фонда семьи Кайзер, число так называемых «случайных самоубийств» — в частности, смертей от передозировки опиоидами — также резко возросло в этой же возрастной группе. Боль, которую испытывают семьи этих молодых людей, невозможно себе представить.

Пострадали не только студенты и их семьи. Когда кампусы закрываются или бюджет значительно сокращается, а программы и услуги сокращаются, люди — преподаватели и персонал — теряют работу. У многих есть свои семьи. Предприятия, которые полагаются на студентов колледжей, теряют доход и, возможно, также будут вынуждены закрыться. Налоговая база сокращается, влияя на государственные школы и другие услуги.

Короче говоря, в нашем безудержном стремлении к стране фантазий, свободной от коронавируса, мы нанесли невыразимый и неизмеримый ущерб всей экосистеме высшего образования. Является ли это обратимым, еще неизвестно. Но чтобы ущерб не был постоянным, мы должны, по крайней мере, принять решение никогда больше этого не делать. Очередной раунд закрытия университетских городков, подобный предыдущему, вероятно, навсегда уничтожит высшее образование в том виде, в каком мы его знаем.