В октябре 2021 года я во второй раз отправился на станцию Мак-Мердо в Антарктиде. Каждое южное лето станция Мак-Мердо становится домом для около 1,000 эклектичных и замечательных людей, которые являются рабочей силой Антарктической программы США (USAP) Национального научного фонда (NSF), которая способствует исследованиям с логистическим мастерством наравне с военными США. .
Несмотря на удаленность Мак-Мердо и отсутствие обычных американских удобств, на этом странном острове обычно кипит богатая общественная жизнь. Сообщество организует занятия йогой, кафе, художественные галереи, музыкальные фестивали, ярмарки ремесел, праздничные вечеринки и многое другое. Я был очарован этой социальной средой во время моего первого визита в 2017 году, но в 2021 году общественная жизнь в Мак-Мердо была неузнаваема из-за политики NSF в отношении Covid для Антарктики.
В то время как исследовательские станции USAP являются одними из немногих групп населения в мире с нулевым Covid, жители этих станций живут в условиях более строгих мер предосторожности в отношении Covid, чем во многих западных городах во время пиковых волн инфекции.
В период между моими двумя командировками в Антарктику я получил степень магистра общественного здравоохранения в Школе общественного здравоохранения имени Мейлмана Колумбийского университета. Там я узнал о важности вмешательств в области общественного здравоохранения, основанных на фактических данных, тщательного анализа рисков для здоровья, целенаправленных вмешательств, основанных на этих рисках, и всегда учитывающих непреднамеренные негативные последствия.
Поэтому на протяжении всей пандемии я был сбит с толку, увидев, как многие специалисты в области общественного здравоохранения и научные учреждения выступают за широкие, экстремальные и беспрецедентные меры без подтверждающих доказательств. Научно непоследовательная политика NSF в отношении Covid для Антарктиды является наиболее ярким примером этого заблуждения, с которым я столкнулся.
NSF сформулировал эти правила в начале пандемии. Учитывая удаленность и ограниченность ресурсов Антарктиды, NSF признал, что вспышки Covid среди населения близких станций будут быстро распространяться и могут легко перегрузить клинические возможности. А поскольку воздушная медицинская эвакуация опасно ненадежна, NSF умело сформулировал политику, чтобы предотвратить попадание Covid в Антарктиду и смягчить его воздействие в случае, если это произойдет.
Политика начинается с медицинского скрининга рисков для здоровья, которые включают известные факторы риска Covid. Рабочие в Мак-Мердо путешествуют группами, которые изолируются в гостиничных номерах на три дня, подтверждают отрицательный результат ПЦР-теста, а затем летят частным прямым рейсом в Крайстчерч, Новая Зеландия.
Когда в сентябре прибыли первые когорты летнего сезона, на всем Южном острове почти год не было случаев Covid. ПЦР-тесты и скрининг на наличие симптомов проводились по прибытии, на третий, седьмой и 12-й дни в течение 14 дней строгой изоляции в проверенных и эффективных учреждениях «управляемой изоляции и карантина» (MIQ) Крайстчерча. Экипажи ВВС США и Королевских ВВС Новой Зеландии подверглись тем же процедурам изоляции, что и когорты УППАБ, а затем отправили их «на лед». Несмотря на большие затраты, эти надежные, основанные на фактических данных процедуры на сегодняшний день успешно не допускают Covid на все станции USAP.
Именно после прибытия в Антарктиду эта политика идет наперекосяк. После прибытия пассажирских самолетов когорт, свободных от Covid, все население принимающей станции должно носить маски, соблюдать социальную дистанцию и придерживаться непоследовательно и произвольно уменьшенной вместимости в общественных местах и местах отдыха в течение одной недели.
В октябре новый пассажирский самолет прибывал примерно каждые пять дней, что продлило ограничения на весь месяц. Мы были вынуждены постоянно носить маски там, где жили и работали, и отказывались от любых социальных или развлекательных мероприятий, которые обычно проводятся на станции Мак-Мердо, — и все это в отсутствие Ковида. Даже самые ярые сторонники масок стали «антимаскерами».
Помимо низкого морального духа, политика способствует огромным проблемам в работе и безопасности. Население станции в этом сезоне невелико — около 500 человек — и оно медленно сокращается в ответ на строгие правила и требование вакцинации, которое вступило в силу через неделю после прибытия моей когорты (с уровнем вакцинации 85%). Многочисленные письменные заверения в том, что непривитые не будут дисквалифицированы по медицинским показаниям, были отменены. Несколько работников критических отделов отказались от вакцины и были отправлены домой, многие другие уволились из-за другой крайней политики. Почти все отделы сейчас не укомплектованы.
Электростанция станции укомплектована лишь наполовину. Отказ электроснабжения в условиях Антарктики означает, что источники воды могут замерзнуть, а продукты питания не будут безопасно храниться. В пожарной части было так мало персонала, что они не могли полностью поддерживать аэродром, где частым рейсам, возможно, приходилось приземляться в ненастную погоду на ледяную взлетно-посадочную полосу.
Эта опасность по закону не позволила Национальной гвардии Нью-Йорка, которая использует специальные лыжные LC-130 на основных грузовых рейсах, прибыть по расписанию, что значительно затруднило логистику и цепочки поставок. С тех пор они прибыли с отказом, но не могли выполнять регулярные внутриконтинентальные миссии еще три недели, пока не прибыло больше пожарных из Новой Зеландии.
Эти неудачи, которых можно было избежать, вызванные политикой, способствовали тому, что три из шести исследовательских проектов в Западной Антарктиде были отменены до начала, что привело к сокращению общего числа поддерживаемых исследовательских проектов с 60 в среднем за сезон до 11 и привело к тому, что весь декабрьский месяц нормальной жизни был ограблен ношение масок и отмена праздничных мероприятий.
Эта политика диктуется таинственным Советом по контролю за Covid NSF. Поскольку затронутые лица пытались прояснить вопросы или связаться с Контрольным советом, никто на нескольких уровнях управления не был откровенен с личностью или квалификацией в области общественного здравоохранения их членов. У сотрудников USAP, занимающих несвязанные административные должности, было время и силы, чтобы разработать решения Covid для населения, где Covid не существует. Их политика состоит в том, чтобы не защищать никого от ничего.
Когда упрекают в бессмысленной и непоследовательной политике, менеджеры УППАБ вяло пытаются ее защитить, не предоставляя никаких доказательств ее обоснования. Нет никаких ссылок на какие-либо исследования Covid или рекомендации CDC. Вопросы, направленные руководству NSF по этим вопросам, остались без ответа. Настоящие люди, на которых распространяется эта чрезмерная политика, имеют громкие голоса, которые просто игнорируются.
Нет надежды на жизнь в Мак-Мердо без мер предосторожности против Covid, несмотря на строгий процесс изоляции в пути, несмотря на 100% вакцинацию населения и несмотря на скрининг на сопутствующие заболевания. Недавний COVID-XNUMX вспышка на бельгийской исследовательской базе с аналогичной демографией и отсутствием сообщений о воздействии на здоровье, кроме легких симптомов, демонстрирует минимальный риск самого Covid, в то время как негативное влияние политики остается явно очевидным.
Тем не менее, работникам угрожают увольнением, если они игнорируют нелогичные правила. Вещи, привлекающие людей на станцию Мак-Мердо, бесполезно утеряны. Антарктические исследования, которые дают нам возможность лучше понять сложную проблему изменения климата, зашли в тупик, жизни членов сообщества потеряли ценность, и все эти препятствия вызваны не научными данными, а политикой и оптикой.
Работники USAP сталкиваются с уникальными проблемами в одном из самых уникальных экстремальных, уникально изолированных и уникально свободных от Covid мест на земле. Если предприятие, в основном созданное и финансируемое NSF, не может использовать научную аргументацию и принять нормальное состояние там, где нет Covid, как мы можем доверять нашим научным учреждениям в стремлении искать в остальном мире, где Covid останется?
Опубликовано под Creative Commons Attribution 4.0 Международная лицензия
Для перепечатки установите каноническую ссылку на оригинал. Институт Браунстоуна Статья и Автор.
