Костер Covid Vanities 

Помните нашумевшую книгу «Костёр тщеславий» ? Хотя это художественное произведение, книга пролила свет на слишком реальный мир лжи, коррупции и лицемерия в высших эшелонах власти. В одной из моих любимых сцен главные герои, влиятельная пара, посещают вечеринку в доме семьи Бавардаж , чьё имя говорит само за себя, где все гости болтают друг с другом с притворным энтузиазмом, постоянно демонстрируя свои «кипящие зубы».

Подобно высшему обществу, изображенному в книге, режим Ковида был полон гнили, от заклеенных скотчем баскетбольных сеток и малышей в масках до вакцинных паспортов и… лозунгов. Некоторые из лозунгов были тщательно разработаны правительствами, в то время как другие возникли из сорняков социальных сетей. Все они опирались на один и тот же сценарий, извлекая выгоду из страха и используя эмоциональные манипуляции, чтобы активировать контуры вины людей. Они служили мантрами, останавливающими мысли, которые препятствовали честному общению о пандемии. Любого, у кого хоть немного тонкое мировоззрение, их упорная серьезность раздражала, как ушной червь.  

Позади три года истории пандемии, пора укладывать этих драндулетов спать. Я собрал десяток лозунгов, преследовавших нас за последние три года, и объяснил, почему они заслуживают того, чтобы их сожгли и бросили в безымянную могилу. 

Две недели, чтобы сгладить кривую. Вот случай, когда смайлик с громким смехом заменит тысячу слов. Кто-нибудь помнит, что произошло, когда эти две недели закончились? Да, я тоже помню. «Эксперты» решили, что нам нужно продолжать что-то делать . И этим чем-то стали новые локдауны.

Оставайтесь дома, спасайте жизни. Этот лицемерный и властный лозунг подразумевал, что психическое здоровье не имеет значения, средства к существованию не имеют значения, искусство и культура не имеют значения, религиозное причастие не имеет значения, а мечты, к которым люди стремились годами, не имеют значения. Единственное, что имело значение, — это сохранение метаболической жизни, или, по крайней мере, создание видимости того, что мы это делаем.

Следуйте науке. Я не первый, кто отмечает, что единственная константа в науке — это перемены. Ставить под сомнение науку — это тоже наука. Но это даже не главная причина, почему «Следуйте науке» не имеет смысла. Наука — это информация. Она говорит вам, что есть, а не что с этим делать. Это зависит от наших ценностей: насколько важными мы считаем посещение школы? Живую музыку и театр? Утешение людей в конце жизни? Нет математических коэффициентов для взвешивания этих параметров. Профессор политики здравоохранения Леана Вэнь хорошо выразила это в недавней статье в Washington Post : «В основе всего лежат ценности: чьи права первостепенны? Индивида, который должен отказаться от свобод, или тех, кто его окружает и хочет снизить риск заражения? Да, наука должна направлять такие дебаты, но она не может привести к полному ответу».

Мы все в одной лодке. Неужели? Работник, доставляющий заказы DoorDash, оказался в той же ситуации, что и пары, которые во время карантина с удовольствием смотрят Netflix и совершенствуют новые рецепты закваски для хлеба? Организатор мероприятий, потерявший бизнес, просуществовавший 10 лет, оказался в той же ситуации, что и акционеры Amazon? Иностранный студент, застрявший в квартире с низким потолком, оказался в той же ситуации, что и влиятельная мама, нанявшая для своих детей высококвалифицированного репетитора?

«Мух, свобода, глупость!» Во время пандемии COVID-19 безопасность стала всепоглощающей заботой, а свободу заклеймили как праворадикальную глупость. Свобода прогуляться по пляжу? Прекратите убивать уязвимых! Свобода зарабатывать на жизнь? Экономика восстановится! Наблюдать за тем, как свобода — этот благородный идеал либеральной демократии — превращается в карикатуру, очень больно. Без свободы у нас нет ничего, что напоминало бы жизнь. Пандемия это или нет, свобода должна быть предметом обсуждения.

Скрой это или гроб. Слишком уж преувеличено? Эта легкомысленная фраза была призвана скорее напугать, чем проинформировать, и её миловидность делает её ещё более раздражающей. Когда утверждение так резко отклоняется от реальности, оно теряет свою силу. Люди не воспринимают его всерьёз, даже если в Твиттере настаивают на обратном.

Вирус не щадит никого. Этот вирус был особенно коварен, потому что содержал крупицу правды, за которую люди могли ухватиться. Молодые или старые, здоровые или немощные — любой мог заразиться вирусом. Но риск серьезного вреда от вируса был на порядки выше в определенных группах, особенно у пожилых и немощных людей. Эксперты преуменьшили этот резкий градиент риска, погрузив всех в пучину страха. Это совсем нехорошо.

Нельзя делать X, если ты мертв. Мы часто слышали это в первые месяцы, как оправдание сохранения того или иного ограничения. Нельзя пойти на джазовый концерт, если ты мертв. Нельзя отправиться в поход по Непалу, если ты мертв. При всей своей привлекательности, этот слоган не выдерживает логической проверки. Он противопоставляет реальный сценарий (ограничение на деятельность) невероятному контрфактуальному (смерть, если ограничение будет снято). Это все равно что предупредить человека, который собирается ехать через всю страну на машине, что рискованнее, чем поездка на автобусе, что «нельзя наслаждаться прибрежными городами, если ты мертв». Так никто никогда не говорил.

Прислушайтесь к экспертам. Хорошо, но к каким экспертам? К тем ученым, которым правительства разрешили высказаться? А как насчет ученых, чьи работы цитируются в престижных журналах, но чьи взгляды расходятся с общепринятыми? Можем ли мы прислушаться и к ним? А как насчет экспертов в области психического здоровья? Или экономистов? Историков? Биоэтиков и философов? Пандемия — это не просто научная проблема, которую нужно решить, но и проблема человечества. Ученые не имеют права решать, что придает смысл жизни и на какие компромиссы стоит идти, управляя человечеством в условиях пандемии. Некоторые из самых точных выводов о COVID-19 были сделаны людьми, не имеющими отношения к науке. Мы игнорируем их на свой страх и риск.

Моя маска защищает тебя, твоя маска защищает меня. Очередная откровенная эмоциональная манипуляция. Послание было ясным: если ты не носишь маску, ты плохой человек (предположительно, участь хуже смерти). На самом деле, маска — это скорее культурный символ, чем средство защиты от передачи вируса. Как показал недавний обзор Кокрейна , посвященный физическим методам замедления передачи вируса, имеющиеся доказательства эффективности ношения масок в обществе в лучшем случае неубедительны.

Пандемия непривитых. Эта идея оказалась довольно устаревшей. В статье, опубликованной в феврале 2023 года в журнале Lancet, был сделан вывод о том, что «вакцины против SARS-CoV-2 недостаточно эффективны в предотвращении инфекций». Мы можем спорить о тонкостях, но к настоящему времени мы все знаем, что привитые люди как заражаются, так и передают COVID-19. Более того, датский метаанализ не смог найти убедительных доказательств того, что мРНК-вакцины снижают смертность, оставив статистикам незавидную задачу искажать данные в подгрупповом анализе. (Возможно, у людей с шестью пальцами на ногах, родившихся во вторник, ниже уровень госпитализации в течение месяца после получения ревакцинации.) Я начинал с большой надеждой на вакцины. Я прививался и делал ревакцинацию. Но давайте называть вещи своими именами: поставщики вакцин дали слишком много обещаний и не выполнили их.

Возможно, вы покончили с COVID-19, но COVID-19 не покончил с вами. Это утверждение не является таким уж ловушкой, как многие думают. Конечно, COVID-19 не покончил с нами. Как и обычная простуда или грипп. Не покончили ни грозы, ни вулканы, ни землетрясения, ни тысячи других сил природы. Когда люди говорят, что покончили с COVID-19, они просто имеют в виду, что перестали превращать мир в зону контроля над инфекцией. «Я считаю, что пандемии заканчиваются отчасти потому, что люди объявляют их о завершении», — говорит профессор истории Университета Нью-Гэмпшира Мэрион Дорси, цитируемая в статье Scientific American под названием «Люди, а не наука, решают, когда пандемия закончилась». Хронист испанского гриппа Джон Барри соглашается: пандемия заканчивается, «когда люди перестают обращать на нее внимание». И ничего с этим не могут поделать сокращающиеся числа «ковид-инфицированных».

Берегите себя. Эти слова, обычно произносимые в конце общения, стали словесным эквивалентом постукивания по дереву — инстинктивной реакцией, призванной отпугнуть сглаз. Они всегда напоминали мне «слава Богу», бормочущие служанки в культовом романе Маргарет Этвуд : механистичном и антиутопическом. Одна из моих подруг отвечает на эти слова: «Будьте опасны». Будьте бдительны, будьте любопытны, будьте готовы думать самостоятельно. Если я чего-то и желаю всем нам на четвертом году эры COVID-19, так это именно этого.