Великое облако дурной славы 

Темное облако дурной славы нависло над всеми официальными учреждениями в развитом мире. Это больше всего влияет на правительства, но также и на все учреждения, которые сотрудничали с ними в течение трех с половиной лет, включая СМИ, крупнейшие корпорации и технологические компании. Облако охватывает почти все академические круги, медицину и экспертов в целом. 

Причина кроется в совершенно нелепом заявлении о том, что путем массового нарушения прав и свобод правительства каким-то образом будут сдерживать или контролировать (или что-то в этом роде) распространенный респираторный вирус. Ни одна испробованная ими тактика не сработала — можно было бы предположить, что по крайней мере одна из них покажет некоторую эффективность, хотя бы случайно, но нет — однако одна только попытка повлекла за собой затраты, которых мы никогда раньше не испытывали в таких масштабах. 

Население большинства развитых стран, за исключением Швеции, потому что они в значительной степени игнорировали требования ВОЗ, сейчас страдает от плохого здоровья, деморализации, потерь в образовании, экономической стагнации, сокращения численности населения и массовой утраты доверия ко всему.

Преступность в США выросла так, как мы и представить не могли. Целые города взрываются, в том числе величайшие из всех, такие как Чикаго, Сан-Франциско, Новый Орлеан, Бостон и Нью-Йорк. Кризис коммерческой недвижимости не за горами. Разрушены целые деловые кварталы. Торговые центры закрываются, что было бы хорошо, если бы это был чистый рынок, осуждающий когда-то модную вещь, но это произошло через три года после периода, когда правительства по всей стране заставили почти все города стать городами-призраками.

Даже перед лицом всех этих доказательств есть только отрицание. Серьезного смирения с тем, что произошло, не было, ни на каком уровне, ни в коем случае. Писатели описывают симптомы, но редко прослеживают причину. Карантин — совершенно беспрецедентный в истории западной политики — великое неупомянутое. Травма настолько глубока, а круг причастных к ней институтов настолько широк, что она намеренно исчезла. 

Единственным возможным искуплением, которое могло бы последовать за таким катастрофическим периодом в истории человечества, были бы жалкие извинения в массовом масштабе, за которыми последовали бы железные обещания никогда больше этого не делать. Это должно было включать кардинальные реформы власти, подотчетности и персонала. Должен был быть расчёт. 

Но вот прошло уже сорок месяцев, и мы слышим только тишину из всех официальных источников. То, как эта тема — пресловутый слон в комнате — стала табу, поразительно. Крупные СМИ не осмеливаются поднимать эту тему. Кандидатов об этом не спрашивают. Чиновники общественного здравоохранения в основном скрываются. Научные учреждения пыхтят, как ни в чем не бывало.

Технологические компании тихо отказываются от своих самых вопиющих действий, но ни в чем не признаются. Основные издатели держатся в стороне от этой проблемы, а крупные СМИ пытаются создать своего рода коллективную амнезию. Обе стороны рады отказаться от этой темы, потому что они оба были вовлечены: ответные меры на пандемию растянулись на две администрации, находящиеся под разным контролем. 

Мы никогда не переживали таких времен, когда почти прекращается обсуждение самой большой и самой глобальной травмы нашей жизни и цивилизации на памяти живущих. На самом деле, до того, как это произошло за сорок месяцев, никто бы не поверил, что это вообще возможно. И все же мы здесь. В великую манию вовлечено так много людей и учреждений, что она превратилась в кризис, который не осмеливается назвать свое имя. 

Казалось бы, наивное прочтение истории науки исключает такие времена, как наше. Ранее мы предполагали, что человеческое общество способно учиться на ошибках. Мы предположили, что в общественном сознании существовал импульс делать все правильно, а не систематически неправильно.

Мы верили, что обучение встроено в человеческий опыт и что человечество никогда не поддастся массовому отрицанию. Это потому, что ранее мы предполагали некоторую степень честности в основе социального и государственного функционирования. Особенно с цифровыми медиа, с еще большим обменом информацией, мы найдем путь к лучшему миру. 

Беда в том, что честности там нет. На самом деле это хуже, чем амнезия. Ведущие игроки, благодаря которым удалось отреагировать на пандемию, постепенно отстраняются от власти и заменяются людьми, которые верят в то же самое, что и их предшественники. И у них есть все заявленные намерения сделать все это снова, под любым предлогом. Великое бедствие теперь является образцом для будущего. 

Например, новый глава Центра по контролю и профилактике заболеваний (CDC) является преданным изолятором и, вероятно, будет хуже, чем человек, которого она заменила. Всемирная организация здравоохранения, заверившая мир в правильности действий Китая по борьбе с распространением вируса, заявила о своем твердом намерении повторить этот опыт еще раз. 

Правительства во всем мире строят ретроспективы, которые снимают с себя любую ответственность за правонарушения. Даже профсоюзы учителей утверждают, что именно им можно доверить преодоление образовательного и культурного кризиса, вызванного их собственной политикой, и ожидают, что мы этого не заметим. 

Или рассмотрим поведение частного предприятия в наши дни. Bud Light был полностью свергнут, и все же компания, производящая его, не может заставить себя сказать что-либо правдивое, не говоря уже о том, чтобы выразить раскаяние. Великий Марк Цукерберг полностью выгорел со своим «убийцей Твиттера» под названием Threads, и все же он ускользает, как будто это совершенно нормально. Последний полнометражный фильм от Диснея наверняка умрет в прокате, и все же никто, кто в состоянии решить проблему, не понимает, почему. 

Если частное предприятие, когда-то ответственное перед потребителями, а теперь только перед финансовыми благотворителями, кажется, не может развернуться в свете всех сигналов, то какая надежда может быть у общественного здравоохранения и правительств, которые не сталкиваются с рыночными сигналами? А что насчет медиа-компаний, которые отправляются на своих собственных цензурных моделях прямо в небытие? 

Никто не может отрицать, что доверие испарилось. Буквально сегодня, New York Times опубликовал еще один пугающий заголовок о другой модели, которая предсказывает неминуемую гибель на основе некоего научного консенсуса. Тема, конечно, «изменение климата», но шаблон точно такой же, какой они использовали, чтобы напугать планету из-за вируса. На этот раз, однако, мы, как горожане, слушаем мальчика, который предупреждает о волке. 

Мы просто не верим в это. 

И поэтому Браунстоун, не забывая о своей важной роли в понимании недавней истории реагирования на пандемию, естественно, обратил свое внимание на эти многие другие претензии на захват власти, изменение климата, «дезинформацию» и финансовое принуждение. Теперь, когда мы знаем, как происходит экономический и социальный крах, мы можем лучше распознать фальшивую чепуху, когда она будет изложена. И назовите его таким, какой он есть. 

В то же время набирают силу и неизбежные нападки на нашу работу. Должны ли мы беспокоиться? Не так много. На данный момент нападения стали знаком чести, даже очень болезненные, такие как попытки опозорить нашу доноры. Однако они сделаны из прочного материала и не намерены отказываться от своего благодеяния. 

Поворотный момент здесь. Мы можем либо принять старые формы — права человека, свободы, верховенство закона, конституционно ограниченные правительства — либо смириться с растущим деспотизмом под советом «эксперта», каким бы жестоким и некомпетентным он ни был. 

Насколько сломан мир? Это то, что мы сейчас выясняем. Ответ, кажется, таков: гораздо больше, чем мы думали. Сейчас больше, чем на памяти живых. 

Это наш первый опыт того, каково это жить под темным облаком недоверия, нависшим над всем, чему мы привыкли доверять. Мы не знаем, чем это закончится и закончится ли. Одно мы знаем точно: это не закончится, если мы ничего не будем с этим делать. Это этап восстановления. И это должно начаться с открытого и честного признания того, что пошло не так.