Это наша Первая мировая война?

Когда в 1914 году европейские державы вступили в войну, развязав кровавую баню, невиданную миром, большинство из них слишком остро реагировало на подлинные стратегические интересы. Немцы, например, опасались масштабной военной экспансии в соседней России. 

По мере роста международной напряженности в конце июля 1914 года европейские военные ведомства пришли к выводу, что лучше перестраховаться, чем сожалеть. Чтобы обеспечить безопасность своих стран, они привели в движение армии, состоящие из миллионов человек, снабженные всем оружием и боеприпасами, которые могла предоставить самая мощная в экономическом и научном отношении цивилизация в мире. 

Объявления войны, из-за которых «августовские пушки» выстрелили, во многих европейских городах были встречены взрывами народного энтузиазма; люди верили, что война будет короткой и что их дело правое. Однако последовавшая за этим резня не была ни тем, ни другим. За четыре года миллионы жизней были потеряны по делу, которое становилось тем более неясным, чем дольше продолжалась война. 

Конечным результатом была разруха. Огромные сокровища, накопленные веками, были растрачены. Места сражений были сценами физических и экологических разрушений. Десять миллионов погибших оплакивали миллионы скорбящих сирот, вдов и родителей. Правительства рухнули, их легитимность истощилась, а на идеи и институты довоенного мира смотрели с разочарованием. Ни один комбатант не оказался в лучшем положении. Как уже отмечалось, это была, вероятно, первая война, в которой победа была неотличима от поражения. 

Хотя для нашего настоящего момента было предложено множество исторических аналогий, от кампании по борьбе с полиомиелитом до национал-социалистической диктатуры в Германии, возможно, именно это совершенно ненужное самоуничтожение цивилизации больше всего напоминает нашу собственную эпоху. Кампания нашего правительства по предотвращению любого возможного заражения вирусом SARS-CoV-2 независимо от затрат привела к опустошению некогда надежных институтов и идей. 

Самой большой жертвой эпохи пандемии, без сомнения, является система государственного образования Америки. Закрытие государственных школ в первые панические дни марта 2020 года, пожалуй, можно понять. Однако многие школы — например, те, что посещают мои дети в Анн-Арборе, штат Мичиган, — не открылись в следующем году. Школы закрылись вопреки любому разумному учету огромного вреда и несуществующей пользы. 

Хуже того, родители (в том числе моя жена и я), выступавшие за открытие школ для своих детей, подвергались оскорблениям и преследованиям в социальных сетях, где нас называли «убийцами учителей» и расистами. Это злоупотребление молчаливо поощрялось профсоюзами учителей, которые придерживались аналогичной риторики («Стремление к открытию школ коренится в сексизме, расизме и женоненавистничестве», — было объявлено в официальном Twitter-аккаунте Чикагского союза учителей в декабре 2020 г.), а также избранной школой. доски, которые изо всех сил пытались скрыть явное презрение к родителям.

Это стало ужасным шоком для многих, у кого были дети в этих школах, но особенно для пожизненных демократов, живущих в прогрессивных городах. Они чувствовали себя брошенными учреждениями, которым они долгое время доверяли и безоговорочно поддерживали. Это доверие ушло и вряд ли когда-нибудь вернется.    

Наши медицинские и научные учреждения также подорвали свой авторитет за последние два года. Немногие авторитетные фигуры когда-то пользовались таким доверием, как врачи. Но наш коллективный взгляд на них никогда не будет прежним.

Отчасти это связано с появлением феномена, известного как «медтвиттер». Пандемия создала класс врачей, которые проводили много времени в этой социальной сети, собирая огромное количество подписчиков, которым они давали советы и идеи. Многим нравится сеять панику и страх. Типичным примером мира medtwiter является Татьяна Проуэлл, онколог с более чем 50,000 XNUMX подписчиков в Твиттере, которая утверждала, что «гарантировано», что каждая новогодняя вечеринка приведет к смерти по крайней мере одного человека от COVID: 

Врачи Medtwitter безжалостно преувеличивают плохие новости и отвергают любые основания для надежды, одновременно осыпая оскорблениями и презрением всех, включая других врачей, чьи взгляды не совпадают с их взглядами. Даже те, у кого самые лучшие намерения, демонстрируют до странности поверхностное представление о состоянии человека и неспособность сбалансировать пользу и вред в своем политическом мышлении. 

Другие медицинские авторитеты разочаровались по-разному. Боб Вахтер, выдающийся ученый, занимающий престижную должность в ведущей медицинской школе, весело сообщил о том, что на его подход к пандемии повлияла статья, опубликованная на веб-сайте Medium техническим руководителем Кремниевой долины Томасом Пуэйо. (То, что Пуэйо в то время был вице-президентом онлайн-образовательной компании, которая получала солидную прибыль от закрытия школ, похоже, не беспокоило Вахтера.)

Директор Центров по контролю за заболеваниями необъяснимым образом заявил Конгрессу, что маски так же эффективны, как и вакцины, для защиты людей от COVID. Но хуже всего была Американская академия педиатрии, которая не выступила за возвращение детей в школу. Поразительно, но также утверждалось, что дети, которые носят маски весь день, никак не повлияют на их эмоциональное и социальное развитие. Это стало бы новостью для Всемирной организации здравоохранения, которая рекомендует не носить маски детям младше 6 лет, и Европейского центра по контролю и профилактике заболеваний, который не рекомендует носить маски детям младше 12 лет из-за того, что они вредят развитию ребенка. Многие родители никогда больше не воспримут всерьез все, что говорит Академия.  

Наконец, наши основные СМИ сожгли себя на костре синдрома психоза Трампа и попытались погнаться за рейтингами и кликами, сея страх. В течение двух лет CNN безжалостно транслировал сообщения ужаса и отчаяния, отмечая каждую «мрачную веху», когда смертность или случаи заболевания проходили определенную точку. Как и врачи из MedTwitter, он приумножил плохие новости и редкие осложнения. 

В мире CNN каждое человеческое взаимодействие несет с собой риск жалкой смерти от Covid, причем виноваты в этом республиканцы в целом и администрация Трампа в частности. Washington Post и New York Times (и особенно последний) были такими же плохими, преднамеренно разжигая страх и затаив дыхание гоняясь за историями из плохих источников о переполненных отделениях неотложной помощи. Немногие американцы сказали бы, что средства массовой информации проделали хорошую работу в эти времена, пытаясь понять, что происходит в мире. 

Самоуничтожение Европы в 1914 году, как и наше, примечательно не только своим пафосом. Это имело реальные последствия. Когда в 1933 году в Германии возникла новая страшная угроза, циничные и измученные европейцы держались на расстоянии, приняв в ответ политику «умиротворения». 

Когда началась Вторая мировая война и стали появляться сообщения о том, что немцы делали с евреями в Восточной Европе, многие люди просто проигнорировали это. В конце концов, они отправили своих сыновей и братьев на смерть в 1914 году отчасти потому, что средства массовой информации распространяли зловещие и сфабрикованные истории о том, как немецкие солдаты творили ужасные вещи с женщинами и детьми в Бельгии. 

Итак, когда появится следующая биологическая угроза, а она неизбежно появится, прислушается ли кто-нибудь к предупреждениям, которые будут исходить от наших научных учреждений, от докторов в Твиттере, от средств массовой информации? Я знаю, что не буду.