Как мы запомним эпоху пандемии?

Когда мы приближаемся к четырехлетнему юбилею Covid, трудно не задаться вопросом, каким в конечном итоге будет наследие этого периода. Каким его запомнят будущие поколения? Как этому будут преподавать в школах? Как люди, пережившие это, расскажут о своем опыте общения со своими детьми, племянницами или племянниками? 

Будет ли Ковид в значительной степени забыт, как вторая война в Ираке? Будет ли угроза будущих пандемий использоваться для оправдания сомнительных с точки зрения конституции ограничений прав американцев, таких как угроза террористических атак после 9 сентября? 

Будут ли учащиеся начальной и средней школы изучать на уроках истории какую-то очищенную версию, которая представляет ограничения эпохи пандемии как единственный выход из пандемии, подобно тому, как «Новый курс» был единственным выходом из Великой депрессии? 

Или их уроки будут настолько изобиловать упущениями, что общее знание истории Covid в США будет конкурировать со знанием Первой мировой войны, где у всех просто есть смутное представление о том, что Америка поступила правильно, потому что Covid был таким же плохим, как и немцы?

Мой ответ на этот вопрос, к сожалению, положительный на все вышеперечисленное, хотя и с оговоркой, что никакая аналогия между историческими событиями не является идеальной.

Учитывая вышесказанное, историческая аналогия, к которой я обращался в течение последних четырех лет, — это война во Вьетнаме.

Частично причина этого, вероятно, в очевидных точках сравнения. Как описано В 1968 году Джеймс К. Томпсон, специалист по Восточной Азии, работавший как в Госдепартаменте, так и в Белом доме, Вьетнам был образцом того, что происходит, когда оторванные от реальности бюрократы любой ценой соглашаются проводить необоснованную, неудачную, но модную политику. .

По словам Томсона, в Вашингтоне в 1961-1966 годах преобладала мысль, что Китай находится на марше, все коммунистические государства действуют как сплоченный монолит, и если Вьетнам станет коммунистическим, остальная Азия последует за ним. Настоящие эксперты, которые могли бы оспорить эти идеи, были изгнаны из кругов значимого влияния. 

Несогласные и сомневающиеся, которые продолжали хранить молчание, возможно, для того, чтобы бросить вызов позже, когда ставки будут выше, или, возможно, просто для того, чтобы остаться жизнеспособными для будущего продвижения по службе. Однако после определенного момента никто не знал, в какой войне они участвуют, кто враг и каковы их цели. Однако после определенного момента все это не имело значения, поскольку более важными кампаниями были пиар-кампании внутри страны, направленные на то, чтобы убедить американцев в том, что падение Вьетнама ознаменует конец американского эксперимента. 

Хотя ни одна историческая аналогия не является идеальной, и есть некоторые более тонкие точки сравнения, которые можно обсудить, а также другие, в которых эти два периода, несомненно, расходятся, что-то во Вьетнаме и Ковиде просто кажется разными изображениями одних и тех же тем. 

Опять же, по крайней мере мне, Вьетнам, вероятно, приходит на ум по личным и семейным причинам. Несмотря на то, что дети 1990-х и 2000-х годов родились намного позже окончания конфликта, тень Вьетнама еще не рассеялась. Напряженность той эпохи все еще пронизывала американскую культуру.

Самый очевидный пример этого можно увидеть в подготовке ко второй войне в Ираке и в последующие годы, когда политики и говорящие головы регулярно сравнивали конфликты как иностранные трясины, в которых невозможно победить, с сомнительными оправданиями.

Однако даже до этого периода призрак Вьетнама все еще можно было ощущать как часть повседневной жизни. Такие песни, как «Fortunate Son», «Gimme Shelter» и «For What It's Worth», последняя из которых, вероятно, не была о Вьетнаме, но все равно стала широко с ним ассоциироваться, можно было услышать на старых радиостанциях ваших родителей, как а также в бесчисленных рекламных роликах, телешоу и фильмах. Большинство мальчиков к тому времени, когда они достигли определенного возраста, увлеклись той или иной комбинацией Апокалипсис настал, Взводкачества Цельнометаллическая оболочка, Показывает как Симпсоны и South Park содержали второстепенных и третичных персонажей, которые служили, а иногда и хиппи и радикалов, которые этого не сделали.

Однако более примечательно то, что у многих детей 1990-х и 2000-х годов были члены семьи, для которых Вьетнам был больше, чем саундтрек и тройной фильм. В моей семье больше всего о войне говорила моя мать, передавая кусочки семейных преданий о том, как двое из трех ее братьев оказались в Юго-Восточной Азии, и о влиянии, которое это оказало на тех, кого они оставили.

Как рассказала моя мать, мой старший дядя служил в Национальной гвардии, так как к моменту отправки боевых частей он был слишком астматик и, вероятно, слишком стар для военной службы. Моего второго старшего дядю призвали в армию. Мой младший дядя вызвался добровольцем после того, как вербовщик пообещал ему, что его старший брат будет освобожден от службы из-за фиктивной политики, согласно которой армия не будет требовать от службы нескольких сыновей из одной семьи. Моя семья чувствовала себя преданной, когда обоих моих дядей все равно отправили. Моя бабушка была опустошена и каждый день жила с ожиданием, что именно в этот день она получит письмо, в котором будет сообщено, что один из ее сыновей пропал.

Я не могу сказать наверняка, правдива ли каждая часть этой истории. Хотя оба моих дяди, служившие во Вьетнаме, вернулись домой, они никогда не говорили о войне, и только один раз я осмелился обсудить ее с ними обоими. Но, слушая в детстве то, что снова и снова становилось чем-то вроде семейной басни, я пришел к выводу, что правительство США было плохим парнем в этой истории, и ему нельзя доверять или даже подчиняться в определенных ситуациях. Однако вскоре я узнал, что другие члены моей семьи не разделяют мою интерпретацию.

Однажды, будучи совсем маленьким, после пересказа этой истории во время поездки в машине с мамой и бабушкой, я пообещал обеим, что никогда не буду участвовать в войне, даже если меня призовут в армию. Риск смерти, потери автономии и семейных страданий был бы слишком велик. В результате оба быстро сделали мне выговор за то, что я даже подумал о чем-то столь постыдном и бесчестном. Очевидно, главный урок этой истории заключался в том, что даже если вы не можете доверять правительству, вы все равно должны подчиняться правительству и, вероятно, не должны сомневаться в правительстве.

По большому счету, это, вероятно, было не так уж далеко от урока Вьетнама, который был привит большинству тех, кто вырос в 1990-х и 2000-х годах, по крайней мере, до тех пор, пока США не были втянуты в аналогичный конфликт с Ираком. Во Вьетнаме было что-то слегка неприятное, но это все равно было необходимо, а даже если и не было, было что-то неприятное в поездке в Канаду.

Переведите это на термины 2045, касающиеся Covid, и вы можете получить что-то похожее. Было что-то слегка неприятное в политике США в отношении Covid, но это все равно было необходимо, и даже если это было не так, было что-то неприятное в том, чтобы не маскироваться, когда об этом говорят, и отказываться получить первые два укола и поддержку. 

Что касается одного раза, когда я осмелился поговорить с одним из моих дядей о Вьетнаме, я помню, как через несколько лет после окончания колледжа сидел у него дома на ужине с несколькими другими членами семьи. Хотя я не помню, как это возникло, я помню, как осторожно прокомментировал, что война во Вьетнаме, возможно, была ошибочной или ненужной. Возможно, в какой-то попытке показать ему, что меня проинформировали о войне, и передать, что я думал, что ему пришлось уехать, к сожалению, я продолжил сослаться на то, как конфликт привело от пять или шесть президентств с плохой политикой, которая повлекла за собой поддержку Трумэном неудачных колониальных усилий Франции, Эйзенхауэр саботировал Женевские соглашения и выборы во Вьетнаме, чтобы поддержать то, что тогда было несуществующим государством, Джонсон наращивал военные обязательства, чтобы избежать затруднений, Никсон делал то же самое, и Киссинджер возможно, саботируя мирное соглашение. 

На самом деле, возможно, я не изложил каждый пункт так ясно и ясно, как мне хотелось в то время, но я думаю, что я ясно изложил свои мысли о Вьетнаме. Впоследствии мой дядя, в свою очередь, дал понять, что, по его мнению, мои мысли о Вьетнаме были мыслями неосведомленного идиота. Америка была во Вьетнаме, потому что мы помогали южновьетнамцам бороться с коммунистами. Как я мог этого не знать?

К 2010-м годам я как бы предполагал, что все вроде как знали, что американские политики и бюрократы вели себя недостойным образом во время Вьетнама и были нечестны по отношению к американскому народу, даже если, возможно, в некоторых кругах все еще считалось невежливым признавать это. Видимо я ошибся. Доминирующие нарративы, окружающие крупные исторические события, умирают медленно, если они когда-нибудь умирают. Плюс, возможно, США добились большего успеха в своих усилиях по пиару внутри страны, чем в военных действиях за рубежом. Еще весной 2001 года даже такие люди, как Билл Махер и Джин Симмонс, все еще были защита участие США во Вьетнаме против таких противников, как Кристофер Хитченс.

Перенесемся на пару десятилетий вперед, и кажется почти наверняка, что не будет недостатка в людях, неохотно признающих, что такие организации, как CDC вел себя недостойным и нечестным образом. Более того, нетрудно представить, как матери отчитывают сыновей за клятвы непослушания во время будущих пандемий, в то время как старшие родственники недоверчиво качают головами по поводу того, что молодые инакомыслящие почему-то не понимают, что причина, по которой мы заперлись и оделись в маски, заключалась в том, чтобы внести свой вклад и помогите сгладить кривую.