США потеряли статус первого мира

Все грязно. Ничего не работает. Но и все дороже. И, кстати, у тебя больше нет приватности.

Именно так я описал жизнь в США другу, который прожил за границей чуть больше десяти лет, когда мы встретились в начале этого года во время его краткого возвращения в Штаты. 

«Мы больше не страна первого мира», — сказал я ему. «Надеюсь, наш упадок остановится где-то в районе второго мира», — полушутя я. Наверное, это лучшее, на что мы можем надеяться.

Ранее тем же вечером за ужином в том месте, которое когда-то было нашим постоянным заведением, он рассказал мне о своей жизни врача в Польше. Я рассказал ему о своей докторской работе о влиянии социальной изоляции на здоровье. Он рассказал мне о притоке молодых американских солдат в страну его нынешнего проживания.

Я описал ему плачевное состояние образования здесь, дома. Отсутствие стандартов. Фетишизация бутиковых идеологий. Обязательные обязательства по дальнейшему развитию благоприятствуемых политических целей. 

Теперь, после посредственного фильма, предназначенного для подростков (или, возможно, взрослых, мечтающих снова стать подростками), мы бродили по пустой парковке Barnes & Noble, которую часто посещали, когда он возвращался домой из колледжа, а также в последующие годы. нашу студенческую работу, когда мы жили дома и выполняли несколько первых взрослых работ. 

Стоя под стерильным светом эстетически резких светодиодных фонарей, тонких символов прогресса нашей страны, я рассказал ему о поездке по моему родному городу ранее тем же днем. Место, где я вырос. Город, в котором мы оба учились в средней школе.

Большую часть моей жизни он казался стереотипным пригородом 90-х, вроде того, что можно было увидеть в ранних эпизодах сериала. Симпсоны. Мы ни в коем случае не были Мэйберри, но мы были в основном чистым и мирным местом, населенным людьми среднего класса, которые жили своей жизнью как могли. 

Да, со временем произошло и накопилось множество в основном небольших изменений, как и везде. Магазины видеопроката и магазины комиксов давно закрылись. Кинотеатр, в котором я смотрел День независимости, Люди в черном, и многие другие главные блокбастеры моего детства с отцом стали круглосуточным тренажерным залом. 

Toys R Us, куда мои родители или дяди водили меня за новыми видеоиграми и пистолетами Nerf в случайных или особых случаях, теперь превратился в индийский продуктовый магазин. Но по большей части мы сохранили многие атрибуты пригорода 90-х годов вплоть до 2000-х годов.

Тем не менее, по дороге в тот день все больше магазинов казалось заброшенными. Казалось, все покрылось тонким слоем грязи, и я не мог припомнить, чтобы был там в прежние времена или даже во время недавних поездок домой, чтобы навестить семью. Кроме того, там было гораздо больше нищих, чем я когда-либо видел там когда-либо в прошлом. 

Рискуя показаться претенциозным, там, где я вырос, нищие и бездомные всегда были редкостью. В детстве я считал их исключительной особенностью города, видя их только тогда, когда мой отец возил нашу семью в центр города на какую-нибудь экскурсию на бейсбольный матч или что-то в этом роде, делая выговор мне и моим братьям и сестрам, если он когда-либо ловил нас за занятием. какое-то невежливое замечание в их адрес, повторяющее увещевания учителей и священников моей приходской начальной школы о том, что бездомность может поразить любого в любое время, как какая-то неприятная болезнь. Я также помню, что никогда до конца им не верил. 

Что-то в бездомных, с которыми я сталкивался в тех редких случаях в детстве, всегда казалось неописуемо, но заметно другим. Конечно, некоторые из них могли быть работниками автомобильной промышленности, которые потеряли хорошие рабочие места в профсоюзе после закрытия их завода. Да, возможно, некоторые из них были инвестиционными банкирами, переживавшими тяжелые времена. Но даже тогда я мог сказать, что многие из них, похоже, боролись с психическими заболеваниями или зависимостью, даже если в то время я не мог полностью понять эти концепции. 

Однако теперь, в моем родном городе, это, похоже, не так верно.

Заблудшие души, размещенные практически на каждом крупном перекрестке главной дороги, во многих случаях казались исключительно обычными – и, возможно, такими были всего несколько лет или даже пару месяцев назад, когда… что? Правительственные бюрократы сочли бар, в котором они работали, ненужным? 

Ресторан, которым они владели, был вынужден закрыться, потому что все либо были слишком напуганы пропагандой, чтобы питаться вне дома, либо не хотели иметь дело со всеми разнообразными санкционированными правительством перформативными актами послушания, требуемыми от тех, кто просто хочет сесть пообедать в общественных местах. ? Они потеряли свою низкую работу в качестве муниципального служащего, потому что отказались принимать лекарства, которые им не нужны и во многих случаях, вероятно, не нужны? Опять же, может быть, у некоторых все еще была работа, но они изо всех сил пытались справиться с внезапным скачком цен на продукты питания?

Хотя я бы не сказал, что у меня были трудности, я сказал своему другу, что трудно не заметить, что в моем пакете с брокколи и цветной капустой, кажется, стало немного больше воздуха, чем год назад, и мой контейнер для хумуса, кажется, занимает немного меньше места. в моем холодильнике, хотя оба продукта по необъяснимым причинам теперь стоят на доллар дороже. Если кто-то жил от зарплаты до зарплаты, особенно если у него была семья, трудно было представить, как он сможет выжить.

Мой друг напомнил мне, что это касается не только США. Он сообщил мне, что цены на основные продукты питания, такие как яйца, в Польше значительно выросли. Путешествуя больше, чем я, в наш нынешний период Перезагрузки и Реконструкции, он также рассказал мне, как он заметил, что во многих местах туалеты, разделенные по признаку пола, постепенно сокращаются, возвращаясь к нашему предыдущему обсуждению фетишизации идеологий бутиков. хотя его больше не относят к университетской почве. 

Его слова напомнили мне, как мой коллега сообщил о чем-то подобном во время поездки в Нью-Йорк в начале этого года, описывая город как Готэм с гендерно-нейтральными ванными комнатами, зомбированными бездомными, бродящими по улицам, и постоянным запахом травки в воздухе. .  

Прежде чем расстаться, вероятно, еще на какое-то время, мы отправились покататься под бдительным оком автоматических считывателей номерных знаков, которые появились практически на каждом уличном фонаре где-то между периодом пандемии и нашей нынешней фазой перезагрузки и реконструкции – еще более неоспоримые признаки прогресса нашей страны. Мы говорили о будущем. Мой друг решал, хочет ли он остаться в Польше, переехать в Канаду, где проживала его тогдашняя девушка, или вернуться в США. 

Я сказал ему, что на самом деле не знаю, как обстоят дела в Польше, но, по крайней мере, в США не так явно тоталитарно, как в Канаде… пока. Я также сказал ему, что пришел к выводу, что продолжение карьеры профессора и научного исследователя в долгосрочной перспективе, возможно, больше не является для меня вариантом, учитывая, что я провел последние два года, публично критикуя многие из ваших политических позиций. От вас требуется не только исповедовать, но и активно продвигать, если вы хотите преподавать в университете или заниматься научными исследованиями в США.

Еще кое-что, о чем я думал, пока мы ехали, или, может быть, когда-нибудь позже, когда я оставил позади область, в которой я провел столько лет становления, было то, что так мало людей, похоже, замечают так много из этих изменений – или случайно принимают их как норму. если они это сделают.

Один конкретный пример, который мне сейчас запомнился, произошел вскоре после моего краткого воссоединения с моим другом-эмигрантом. Я снова ехал по главной дороге города, в котором вырос. Многие магазины все еще казались заброшенными. Казалось, все еще покрыто тонким слоем грязи. Нищие по-прежнему стояли почти на каждом крупном перекрестке. 

На этот раз я возвращался к матери на небольшой ужин. По пути домой я остановился в Starbucks недалеко от индийского продуктового магазина, который раньше назывался Toys R Us, где я впервые купил Mario Kart игра в детстве и моя первая Обитель зла игра в качестве ученика среднего школьного возраста. 

Возле «Старбакса» стояла пожилая женщина, вероятно, живущая на улице, немного больше напоминавшая мое детское представление о бездомном, чем большинство, казалось бы, новоиспеченных попрошаек на перекрестках. 

Пока я ждал свой заказ, я услышал, как бариста разговаривали о ней с парой клиентов. Судя по всему, она всегда была рядом, ее всегда беспокоили демоны, которых никто больше не видел. Иногда она приходила и устраивала беспорядок в одной из ванных комнат. Иногда она приставала к клиентам так, что не просто просила пару долларов или мелочь. 

Одна из клиенток, с которой разговаривали бариста, кивнула в ответ на разговор, упомянув, что работает в доме престарелых, и авторитетно заявив, что приближается полнолуние. Судя по ее словам, старики всегда чувствуют себя так, когда приближается полнолуние. Бариста согласно кивнули.

Слушая это, я помню, как подумал, что мы больше не страна первого мира, но действительно ли мы — изображение Румынии девятнадцатого века 1930-х годов? Я знал, что мы смирились с возмутительными ценами на продукты питания и постоянным количеством нищих и бездомных в наших пригородах как с частью «Новой нормальности», но я не знал, что мы смирились и с лунным безумием.

Опять же, возможно, я был слишком пессимистичен, упуская из виду очевидные положительные моменты. Я имею в виду, насколько мне известно, ванная, в которой эта старая бездомная женщина, страдающая лунным безумием, регулярно устраивала беспорядок, была гендерно-нейтральной, и в этом случае, если это не признак прогресса, то я не знаю, что это такое.