Гермофобная терапия: издание «Проверка реальности»

Ниже приведён отрывок из первой главы книги « Страх перед планетой, поражённой микробами : как культура безопасности, основанная на боязни микробов, делает нас менее защищёнными».

Когда моя сестра впервые заходит в номер отеля, она берет с собой контейнер с дезинфицирующими салфетками и протирает все поверхности, с которыми в недавнем прошлом мог контактировать человек. Прежде чем это произойдет, она больше ничего не делает. Ни садиться, ни распаковывать вещи. Ничего.

"Зачем ты делаешь это?" Я спросил ее.

«Никогда не знаешь, что и кто там был», — ответила она.

«Это верно для любого места, куда бы вы ни пошли», — подумал я, но тогда я не стал настаивать на этом. Моя сестра гермофобка, и я знал, что ее не убедит ничего другого, что скажет ее младший брат, даже если бы я был исследователем инфекционных заболеваний. Но, возможно, вы это сделаете.

Гермофобы живут в отрицании

Гермофобы (которые также можно было бы назвать гермафобами) живут в отрицании, потому что микробы повсюду, и их невозможно избежать. По оценкам, в любой момент времени на Земле существует примерно 6 × 10 ^ 30 бактериальных клеток. По любым меркам это огромное количество биомассы, уступающее только растениям и превышающее биомассу всех животных более чем в 30 раз. Микробы составляют до 90 процентов биомассы океана, состоящей из 10^30 клеток, что эквивалентно весу 240 миллиардов африканских слонов. Сам воздух, которым вы дышите, содержит значительное количество органических частиц, в том числе более 1,800 видов бактерий и сотни видов грибов, переносимых по воздуху в виде спор и фрагментов гиф. Некоторые микробы могут оставаться в воздухе от нескольких дней до недель, обычно путешествуя автостопом на пыли или частицах почвы. Огромная плотность воздуха, которым мы дышим, означает, что мы вдыхаем тысячи микробных частиц за каждый час, проведенный на открытом воздухе. Вход внутрь не сильно отличается, поскольку воздух в помещении обычно связан с непосредственной внешней средой, причем различия связаны с вентиляцией и количеством людей. Практически невозможно найти какое-либо место, как в помещении, так и на открытом воздухе, которое было бы полностью стерильным, хотя некоторые места грязнее других.

Если вы работаете в заплесневелом, поврежденном водой подвале без защитного респиратора, снятие заплесневелого гипсокартона может очень легко подвергнуть вас воздействию сотен миллионов аэрозольных спор грибков, раздражающих ваше горло, носовые пазухи и легкие. Листья, которые вы сгребали осенью, те, которые вы какое-то время игнорировали, пока они не превратились в мокрое коричневое месиво, пока погода, наконец, не стала сухой и теплой, могли выпустить облако бактерий и грибков, когда вы наконец добрались до сгребания или выдувания. их. А позже, когда вы отдыхали в гамаке, у вас, возможно, появился небольшой кашель. Это ваши легкие пытались избавиться от всех тех микробов, которые вы взбудоражили и вдохнули. Но вы, вероятно, преодолели это. Легкие довольно хорошо удаляют большинство частиц, даже живых.

Раньше, летом, когда вы купались в озере, вы подвергались воздействию триллионов микробов, как только касались воды. Бактерии и другие одноклеточные организмы уже размножались в теплой, богатой питательными веществами воде до астрономических размеров для летнего сезона. Даже если вы думали, что держите рот закрытым, вы не могли полностью защититься от них. «Ничего страшного», — скажете вы, — «я просто поплаваю в бассейне и избегу всех этих микробов». Однако в бассейнах, несмотря на наличие антимикробного хлора, все еще могут содержаться фекальные кишечная палочка и псевдомонадная бактерия. И даже не начинайте говорить о детских бассейнах. Думали, что подгузники для плавания сильно помогают? Нет. Кал и микробы, которые с ним связаны, найдут способ проникнуть внутрь.

Все эти бактерии в озере и бассейне живут и размножаются в воде не просто так. Значительная их часть произошла от животных, включая людей. На нашей коже, во рту и в кишечнике обитают триллионы бактерий. Микробы появились в бассейне не потому, что химическая обработка не помогла, а потому, что в нем находятся люди . Мы буквально являемся фабриками микробов . Они повсюду: на нас, внутри нас и на всем, к чему мы прикасаемся.

Когда я учился в колледже, одно местное студенческое братство устроило благотворительный марафон по купанию в джакузи, где участникам платили за то, чтобы они просидели в джакузи как можно дольше. Некоторые делали это часами. В последующие несколько дней у многих из них появилась зудящая, красная, бугристая сыпь с волдырями вокруг волосяных фолликулов. Неудивительно, что все это время, проведенное в джакузи, превратило их в большие бактериальные культуры, занесенные парнями и девушками из братства, находившимися в непосредственной близости. Горячая вода, даже химически обработанная, не смогла навсегда подавить рост бактерий, и бактерии, вероятно, колонизирующие кожу и вызывающие сыпь Pseudomonas aeruginosa , размножились экспоненциально. Никакого зловещего внешнего заражения не было. Источником всей этой псевдомонадной инфекции , без сомнения, были сами люди.

Люди как микробные биореакторы

Наш организм колонизирован таким количеством микробов, что количество наших клеток (около 10 триллионов) в десять раз превышает количество микробных обитателей (около 100 триллионов). Микробиота нашего организма невероятно разнообразна: тысячи видов бактерий и грибов в совокупности экспрессируют 4.4 миллиона генов, по сравнению с нашим скромным геномом, состоящим всего из 21 000 генов. Как отметила научный журналист и эколог Аланна Коллен в своей превосходной книге о микробиоте человека « 10% человека» , генетически мы даже не на 10 процентов люди, а скорее всего, на 0.5 процента.

Когда и где мы получаем все эти микробы?

Для любого, кто был свидетелем естественных родов, очевидно, что ребенок рождается не в абсолютно чистой среде. Во-первых, влагалище матери кишит бактериями, преимущественно рода Lactobacillus. Вы, возможно, узнаете Lactobacillus по списку ингредиентов йогурта, поскольку он часто является его основным компонентом. Именно поэтому некоторые акушерки, придерживающиеся принципов здорового образа жизни, советуют беременным женщинам натирать влагалище йогуртом, если они подозревают у себя молочницу. Так что, дети подвергаются воздействию бактерий из йогурта? В этом нет ничего плохого! Но это еще не все. Еще одно распространенное явление — женщины во время родов могут испражняться. Из-за сильного давления в нижней части живота и таза женщина во время родов часто начинает терять контроль и иногда может вытолкнуть все наружу. В результате ребенок может подвергнуться воздействию фекальных бактерий матери в дополнение к вагинальным бактериям. Если такое воздействие происходит не при рождении, оно может произойти позже в больнице или дома, поскольку фекальные бактерии легко распыляются в воздухе и попадают в дыхательные пути при вдыхании или проглатывании. В любом случае, каждый здоровый ребенок в конечном итоге будет колонизирован бактериями E. coli , Bacteroides , Clostridium , Staphylococcus и Streptococcus , и это лишь некоторые из них. Если мать кормит грудью, ребенок также будет подвергаться воздействию дополнительных лактобактерий и бифидобактерий.

Как только ребенок начнет есть твердую пищу, его кишечная микробиота адаптируется к новым источникам клетчатки, сахара, белка и жиров с повышенным разнообразием и более «взрослым» микробиомом. Микробиом взрослого человека менее динамичен у младенцев в первый год жизни, но микробиомы взрослых все еще могут быть нарушены изменениями в диете, общем состоянии здоровья, воздействием антибиотиков или инфекцией. В главе 2 я более подробно расскажу о том, как эти изменения могут нарушить микробиом и как они могут быть связаны с современными проблемами со здоровьем. Но даже несмотря на эти нарушения, люди нагружены микробами и ежедневно подвергаются воздействию огромного количества дополнительных микробов дома, в школе, офисе или практически где-либо еще на Земле.

Дом там, где микробы

Когда технология секвенирования также использовалась для определения микробного разнообразия в воздухе и пыли домов и офисов, результаты были потрясающими. Внутренние микробы могут находиться на поверхностях или в воздухе в виде биоаэрозолей. Неудивительно, что основным источником внутренних микробов и биоаэрозолей является местная внешняя среда. Однако биоаэрозоли также поступают от животных и людей, находящихся в помещении, в результате дыхания, отшелушивания клеток кожи или использования туалета. Частицы на поверхностях могут снова суспендироваться в воздухе в виде биоаэрозолей при ходьбе, уборке пылесосом, уборке и даже во время сна, поскольку ваша кровать полна омертвевших клеток кожи, грибков и бактерий.

В любом доме или здании, где живут люди, в большом количестве встречаются виды бактерий, колонизирующих человека. Фактически, по микробиологическому профилю можно предсказать, проживает ли в доме преимущественно мужчина или женщина: более высокий процент мужчин был связан с большей численностью видов Corynebacterium , Dermabacter и Roseburia , тогда как у женщин наблюдалось увеличение количества видов Lactobacillus . Наличие в семье кошки или собаки также можно определить с помощью секвенирования 16S рРНК. Собаки привносят большее разнообразие бактерий: 56 различных типов по сравнению с 24 у кошек. Кошки, по крайней мере, чистят себя сами и тратят гораздо меньше времени на обнюхивание друг друга, так что, возможно, это объясняет разницу.

Что еще более впечатляет, так это то, что по мере секвенирования микробиоты большего числа людей стало очевидно, что каждый человек обладает уникальной колонией микробов, столь же уникальной, как отпечатки пальцев. Хотя эти отдельные микробиомы более или менее стабильны в зрелом возрасте, они могут быть изменены под воздействием таких факторов, как диета, возраст и гормоны. Более того, генетически родственные и сожительствующие особи, как правило, имеют более схожих микробных соседей. Одно исследование показало, что, когда семья покидает дом, микробы сохраняются в течение нескольких дней, постепенно уменьшаясь до необнаружимого уровня. Эта потеря микробного отпечатка пальца может быть использована в будущем судебно-медицинскими экспертами, чтобы помочь воссоздать временную шкалу того, когда подозреваемый покинул свой дом или убежище.

Неудивительно, что ванная комната — лучшее место в доме или здании для встречи с микробами на поверхностях или в воздухе. В ванной такая простая вещь, как смыв в унитазе, может привести к образованию биоаэрозолей, содержащих миллиарды бактерий, некоторые из которых остаются в воздухе в течение нескольких часов, достаточно долго, чтобы добраться до каждой близлежащей поверхности. Закрытие крышки может уменьшить бактериальный шлейф, но не так сильно, как вы думаете. Даже многократное промывание не может полностью устранить образование биоаэрозолей, содержащих фекальные бактерии. В результате, когда вы заходите в туалет, вы вдыхаете бактерии, и все, к чему вы прикасаетесь, будет покрыто ими. Это не сулит ничего хорошего для вашей зубной щетки. И все же каким-то образом вы все еще живы.

Помимо микробного воздействия, которое мы получаем от наших матерей и нашего непосредственного окружения во время и после рождения, наиболее заметными источниками микробов, колонизирующих наш кишечник, являются продукты, которые мы едим. Для новорожденных, находящихся на грудном вскармливании, грудное молоко является одновременно источником бактерий и пищей, которую эти бактерии любят. Некоторые бактерии грудного молока могут возникать из кишечника и переноситься в молочные железы циркулирующими иммунными клетками в дополнение к микробам, колонизирующим кожу вокруг ареолы.

Кроме того, когда ребенок пьет молоко непосредственно из груди, некоторые бактерии полости рта присоединяются к микробам, связанным с молоком, на пути к кишечнику. Типы бактерий, передаваемых таким путем, определяются диетой матери и способом кормления (например, непосредственно через грудь или косвенно через сцеживание). Микробиом младенца меняется при введении твердой пищи, пока примерно в возрасте 2 лет он не начинает напоминать более или менее стабильный микробиом взрослого человека. Результаты многочисленных исследований показали, что этапы раннего возраста являются наиболее важными для развития микробиомов взрослых.

Два часа и пять секунд до желудочно-кишечной катастрофы

Мы все знаем людей, которые одержимы идеей сохранения своей еды «чистой». Выбрасывать любую еду, которая лежит на столе дольше, чем нужно, чтобы ее съесть, или все, что упадет на пол, стало довольно распространенной практикой в ​​​​первом мире. В результате стало популярным несколько эвристик или сокращенных правил, таких как «правило двух часов» для отказа от еды и «правило пяти секунд» для употребления пищи, коснувшейся пола. По моему мнению, правило пяти секунд наиболее полезно для того, чтобы помочь родителям чувствовать себя менее виноватыми, когда их малыши бросают на пол очень вкусную еду со стульчиков. Моему малышу плевать на гигиену питания, так почему я должен? То же самое и с правилом двух часов: иногда мы заняты и забываем, что перец чили весь вечер стоял на холодной плите. Означает ли это, что если мы снова нагреем его, то все в порядке? Как кто-то выживал до появления охлаждения?

Если вы ученый или микробиолог, занимающийся безопасностью пищевых продуктов, ваша работа заключается в выявлении потенциальных опасностей при хранении и приготовлении пищевых продуктов, которые могут привести к заражению и заболеванию. В основном это касается промышленного и коммерческого производства и приготовления продуктов питания. Любой, кто посещает рестораны, ясно понимает, что процедуры в них самые разнообразные, и некоторые из них лучше других. Однажды местный инспектор рассказала мне, каких ресторанов она избегает (правда, меня это не остановило, потому что одно из мест мне слишком нравится). В ее случае, как и в случае с пищевыми микробиологами, даже возможность заражения является проблематичной. Гораздо меньшую озабоченность вызывает относительный риск, то есть вероятность того, что определенные действия приведут к заражению и заболеванию. Поэтому даже малейший риск может быть расценен как нарушение. Другими словами, даже малейший риск того, что инспекторы будут выглядеть так, будто они не выполняют свою работу, может стать для них проблемой.

За прошедшие годы этот подход к приготовлению и хранению пищи, основанный на принципе «нулевого риска», проник в домашнюю жизнь. Правило двух часов — хороший тому пример. Большинство людей даже не стали бы ждать так долго, прежде чем выбросить еду. Тем не менее, большая часть опасений по поводу роста патогенных микроорганизмов в пище, оставленной на два часа, является результатом ряда серьезных заблуждений. К ним относятся предположения о том, что изначально в пище уже есть жизнеспособная колония одного или нескольких патогенных микробов, что в пище содержится мало соли и консервантов, нейтральный pH и что она хранится при оптимальной температуре выше 27°C (80 градусов по Фаренгейту). Классический пример пищевого отравления, используемый на уроках микробиологии, — это бабушка, готовящая картофельный салат для летнего пикника, перемешивающая его руками и, таким образом, заражающая его золотистым стафилококком, колонизирующим кожу . Затем салат стоит на пикниковом столе весь день (гораздо дольше двух часов), и БАМ — все получают пищевое отравление. Это, безусловно, хороший способ увеличить вероятность вспышки заболевания в семье, но это идеальное стечение обстоятельств, и для того, чтобы все заболели, в этой ситуации должно было произойти много событий.

Перекрестное заражение может стать проблемой, особенно если вы готовите что-то, что будете есть сырым, в том же месте, где только что разрезали курицу. Даже чистка курицы имеет свои ограничения: Центры по контролю и профилактике заболеваний предостерегают от мытья ее перед приготовлением, чтобы не образовать вокруг раковины кучу капель, наполненных бактериями. На самом деле, большая часть еды, приготовленной разумным способом, довольно безопасна, и четыре часа — разумное время, чтобы оставить большую часть еды при комнатной температуре. Как и во всем, с людьми обычно все в порядке, если они руководствуются здравым смыслом и наводят порядок на кухне.

Здравый смысл также помогает оценить правило пяти секунд. Правило пяти секунд гласит, что если вы подберете еду до того, как проведете пять секунд на полу, можно есть. Некоторые исследования и сообщения в средствах массовой информации на самом деле отнеслись к этому серьезно, чтобы указать на то, что бактерии действительно прилипают к вашей еде, независимо от того, как долго она находится на полу. Но насколько это полезно? Вы будете есть бактерии, когда ваша еда соприкоснется с чем-либо, что соприкасалось с нестерильной поверхностью. Что еще более важно, каковы шансы, что бактерии на этом куске пищи окажутся патогенным штаммом бактерий или вируса или дадут достаточную дозу, чтобы вызвать заболевание?

Как я уже упоминал, микробы в помещении более или менее имитируют микробы окружающей среды, а также микробиомы её обитателей, поэтому велика вероятность, что вы уже проглатываете или вдыхаете большую часть этих бактерий. Конечно, если вы используете упавший на пол кусок еды для приготовления картофельного салата, а затем оставите его на 100-градусной жаре на весь день, это может быть не лучшей идеей. Или, если вы разделали курицу накануне и отказались убрать весь вытекший сок, вы можете получить большую дозу Campylobacter jejuni или Salmonella enteriditis, чем ваш организм сможет выдержать. В противном случае, вероятность того, что вы умрете или даже заболеете, съев еду, упавшую на пол, довольно мала. Не нулевая, но ближе к ней, чем кажется большинству людей. Просто никому не говорите, что я вам это сказал, и не позволяйте никому видеть, как вы это делаете.

Теория плохих микробов

Концепция «здорового» микробиома существует всего несколько десятилетий, но концепция «смертельного микроба, который хочет нас убить» существует гораздо дольше. В результате этого исторического дисбаланса мы по-прежнему тратим много времени на патогенные микробы и меньше времени на то, как наша обычная микробная среда может защититься от вредных насекомых. Как я уже говорил, технология, которую ученые используют для изучения микробной экологии, довольно нова. Напротив, способность изолировать и культивировать один болезнетворный микроорганизм существует уже более века.

Концепция болезней, вызываемых микроорганизмами, известная как микробная теория, должна была преодолеть несколько других конкурирующих теорий. Одними из самых популярных были теории миазмов и грязи. Теория миазмов объясняла, что болезни вызываются ядовитыми газами в атмосфере, выделяющимися в результате гниения органических веществ. Очень похожая теория грязи сосредоточена на загрязнении воды и воздуха человеческими отходами. Хотя по современным меркам это звучит примитивно, их поддерживали многие ведущие учёные вплоть до 1930-х годов. Даже некоторые термины, которые мы используем сегодня, имеют происхождение из этих теорий, например, малярия, что по сути означает «плохой воздух».

Лишь в конце XIX ^века Роберт Кох представил свои критерии, известные теперь как постулаты Коха , для доказательства того, что заболевание вызывается конкретным, фильтруемым микроорганизмом. Как и большинство научных достижений, Кох не разрабатывал эти идеи с нуля. Другие мыслили в том же направлении. Но он преуспел там, где другие потерпели неудачу, благодаря ясному объяснению того, как воспроизвести его работу и применить ее ко многим различным инфекционным заболеваниям. Постулаты Коха гласят, что необходимо выделить организм из инфицированного человека, вырастить его в культуре, повторно ввести в здоровое животное, а затем повторно выделить и идентифицировать микроб как идентичный первоначально выделенному и предполагаемому возбудителю. Он сформулировал эти постулаты на основе своей работы с сибирской язвой, а также получил подтверждающие данные по туберкулезу и холере.

Хотя работа, проделанная Кохом и другими по выделению болезнетворных бактерий, вызвала взрыв в идентификации смертоносных микробов, другие болезнетворные агенты, такие как вирусы, оставались скрытыми и неизвестными. Они были слишком малы, чтобы их можно было увидеть с помощью светового микроскопа, и их нельзя было выращивать в культуре без клеток-хозяев, которые можно было бы заразить. Можно себе представить разочарование ученых, когда они обнаружили заболевания, которые были явно заразными, но не смогли выделить возбудителя. Прекрасным примером является испанский грипп 1918 года. Многие исследователи стремились применить постулаты Коха для обнаружения возбудителя инфекции в легких больных гриппом. Ситуация усложняется тем, что у пациентов с тяжелым заболеванием гриппа часто развивается пневмония из-за вторичных бактериальных инфекций. В результате первоначально считалось, что эти организмы являются возбудителями гриппа. Что еще более важно, один и тот же микроб не всегда можно было выделить из легких больных гриппом. Результатом стала мешанина противоречивых данных, и к тому времени, когда вирус был идентифицирован как возбудитель гриппа, пандемия уже давно закончилась. Подробнее о гриппе и других вирусах я расскажу в главе 3.

Как только исследователи поняли микробную теорию болезней, они смогли изолировать множество различных болезнетворных микроорганизмов и повторно ввести их экспериментальным животным. Но произошло следующее: животные имели тенденцию быть устойчивыми к дальнейшим испытаниям из-за активного иммунного ответа. Используя экспериментальных животных, можно изучить механизмы приобретенного иммунитета и применить их для улучшения ухода за пациентами путем разработки антисывороток и вакцин, которые защищают людей от заражения или повторного заражения. И это подводит меня к моей любимой теме!

Иммунология 101

После первого занятия по иммунологии в университете в 1994 году я вышел оттуда уверенным, что стану иммунологом. Это было более двадцати пяти лет назад, и с тех пор я знакомил многих людей с иммунной системой, выступая в роли преподавателя и наставника. Часто я делаю это на классическом примере примерно так: ситуация начинается с того, что кто-то наступает на гвоздь. Моя жена наступила на торчащий гвоздь в ковре в 2009 году, когда мы остановились в не самом лучшем отеле во время визита к её отцу в Китай. Она была недовольна, потому что боялась, что гвоздь мог занести бактерию Clostridium tetani в мягкие ткани её стопы. Если бы это произошло, и бактерии выжили бы и размножились до достаточного уровня, они бы выработали опасный токсин, усиливающий нервно-мышечную активность, называемый столбнячным токсином, который вызвал бы неконтролируемые мышечные сокращения, чаще всего проявляющиеся в виде столбняка.

Будучи иммунологом, я спросила ее что-то вроде: «Но ведь ты привита, не так ли? Вы были в Корпусе мира. Они прививают тебя от всего». Она признала, что это правда. — Тогда не беспокойся об этом. С тобой все будет в порядке, — уверенно сказал я.

Я мог быть уверен, потому что понимал концепцию иммунологической памяти. Иммунная система способна активировать клетки, специфичные для каждого мыслимого патогена, и после устранения инфекции некоторые из этих клеток остаются в виде клеток памяти, клеток, которые гораздо быстрее и легче активируются при повторном заражении тем же или подобным вирусом. ошибка. В этом весь принцип вакцинации: мы пытаемся обмануть иммунную систему, заставив ее думать, что организм инфицирован, используя части патогенов или ослабленный патоген, чтобы стимулировать ту же реакцию и развитие специфических клеток памяти без риска серьезной первичной инфекции.

Если ранняя воспалительная реакция не предотвращает инфекцию, находящиеся поблизости иммунные клетки тканей, называемые макрофагами, почувствуют опасность. Эти клетки находятся в наших тканях, ожидая сигнала опасности от контакта с бактериями, такими как C. tetani . После активации макрофаги становятся очень искусными в фагоцитозе (то есть, поглощают и разрушают микробы во внутриклеточных пузырьках, называемых фаголизосомами) и способны уничтожать многие вторгшиеся микробы и удалять клетки хозяина, погибшие в результате инфекции.

В некоторых случаях раннего иммунного ответа может быть недостаточно для уничтожения небольшого, но значительного количества Clostridium tetani или токсина, который она вырабатывает после того, как человек наступит на гвоздь. Именно тогда включается адаптивный иммунный ответ. Он начинается примерно через 4 дня после заражения и достигает пика примерно через 10 дней. Адаптивный ответ начинается, когда клетки, находящиеся в тканях, называемые дендритными клетками (ДК), активируются теми же сигналами, которые активируют другие клетки врожденного иммунитета. Подобно макрофагам, ДК фагоцитируют и расщепляют патогены на составляющие. Однако, после активации они покидают инфицированную ткань и мигрируют в лимфатический узел, где непосредственно взаимодействуют с клетками адаптивного иммунитета, называемыми Т-клетками.

Поскольку Т-клетки настолько разнообразны, лишь немногие из них активируются во время любой инфекции, и эти активированные клетки лихорадочно делятся, производя миллионы своих клонов, делясь каждые 4-6 часов. Они делают это в течение нескольких дней, чтобы сгенерировать огромное количество одинаковых клеток (вот почему адаптивному иммунному ответу требуется время, чтобы начать действовать). Многие из Т-клеток, активированных таким образом, покидают лимфатический узел и мигрируют к месту инфекции, следуя химическим сигналам, как и другие иммунные клетки.

В то же время некоторые Т-клетки взаимодействуют с другими клетками лимфатического узла, называемыми В-клетками. В-клетки происходят из костного мозга и могут распознавать части белков, находящиеся вне рецепторов на их поверхности. В-клетки выделяют растворимую форму или свой поверхностный рецептор, который мы называем антителами. Антитела связывают патогены или белки и способствуют их уничтожению, поглощению и деградации макрофагами. Если Т-клетка распознает ту же часть патогена или «антиген», то Т-клетка оказывает «помощь» В-клетке, чтобы В-клетка могла вырабатывать еще более прочно связывающиеся антитела. Другие Т-клетки могут убивать инфицированные клетки, предотвращая распространение инфекции. Посредством этих процессов адаптивный иммунный ответ генерирует высокопатогенно-специфичный ответ, который гораздо более целенаправленный, менее повреждающий и более регулируемый, чем ранний врожденный воспалительный ответ.

В конце концов, когда вторгшиеся микробы и вырабатываемые ими токсины удаляются в результате адаптивного иммунного ответа, иммунные клетки в месте заражения перестают получать сигналы активации и начинают получать сигналы «прекратить и воздерживаться». Большинство этих клеток умирают, их подхватывают и разлагают макрофаги, которые наводят порядок. В конце концов ткани заживают, омертвевшие клетки кожи и мышечные клетки заменяются, и все возвращается в норму.

Но это еще не все, что происходит. В лимфатических узлах и селезенке некоторые активированные Т-клетки становятся клетками памяти. Клетки памяти могут активироваться и делиться гораздо быстрее, если они когда-нибудь снова увидят тот же антиген. Таким образом, мы помним обо всех инфекциях, которые перенесли на протяжении всей нашей жизни. Поскольку вакцины имитируют эту реакцию; мы также помним каждую сделанную нам прививку. Иногда эта память немного ослабевает, и нам нужно сделать еще одну прививку, иначе мы становимся восприимчивыми к легкой (эр) инфекции, но помощь, которую мы получаем от клеток памяти во время повторного заражения или от повторной вакцинации, лучше, чем начинать с нуля. . Именно так иммунная система сохраняет нам жизнь в мире, полном потенциально смертельных бактерий, грибков и вирусов.

Если иммунная система так хорошо атакует бактерии, грибки и вирусы, почему она не всегда атакует нелепое количество микробов, живущих вокруг нас, на нас и внутри нас? Почему наша иммунная система не взрывается от всех сигналов обнаружения микробов в нашей коже, легких, рту и кишечнике?

Это происходит не потому, что иммунная система также обладает свойством, называемым иммунологической толерантностью , при котором иммунные механизмы подавляются, чтобы избежать ненужного побочного ущерба. Иммунная толерантность распространяется не только на наши собственные белки, но и на нашу неопасную микробную среду. Ткани, постоянно подвергающиеся воздействию микроорганизмов, например, в кишечнике, насыщены клетками, индуцирующими толерантность (так называемыми Т-регуляторными клетками), которые помогают иммунной системе контролировать себя и предотвращать аутоиммунные заболевания.

Но иногда иммунная система не терпима к тому, чем она должна быть, и люди заболевают аутоиммунными заболеваниями, аллергией или имеют неадекватную реакцию на инфекцию. Интересно, что заболеваемость этими заболеваниями растет повсюду в развитом мире, потому что, несмотря на то, что мы окружены микробами, мы на самом деле становимся лучше в плане «чистоты», чем думаем.