Ковид и безумие толпы

Эмоциональная волна, прокатившаяся по человеческому стаду во время Великого страха, превратилась в бешеный бросок к самоизоляции. Отдельные личности играли видные роли, но за всем этим не стоял злой гений, хотя, конечно, не было недостатка в людях, утверждающих, что это они или кто-то другой спланировал. Это было производство целой группы, неподконтрольное какому-либо отдельному человеку или подгруппе.

[Эта статья взята из Великая Covid-паника.]

В то время как Великий Страх прокатился по земному шару, оставив лишь несколько камней на камне, фаза Иллюзии Контроля в богатых странах сыграла ключевую роль в возрождении национальных толп. Динамика толпы может объяснить самые странные элементы Великой паники, такие как долговечность популярности саморазрушительных мер и появление тоталитарных национальных правительств.

Чтобы рассказать эту историю, мы должны сначала объяснить, что мы подразумеваем под толпой в отличие от «нормальных» групп. Мы должны объяснить, как они связаны с эмоциями, эмпатией и идеологией. Для этого мы опираемся на работы известных социологов, изучавших толпы 50 или более лет назад, включая Норберта Элиаса, Теодора Адорно, Элиаса Канетти и Гюстава ле Бона. 

Эти ученые писали о толпе так, как современные социологи почти не пишут: как о группах, которые становятся безумными по прежним меркам той же самой группы. Прохожие в толпе чувствуют, что они наблюдают нечто похожее на то, что люди становятся одержимыми духами или демонами. Хотя авторы не верят в одержимость демонами, это было нормальным представлением о толпе на протяжении веков. Ле Бон и Канетти тоже думали о них.

Давайте тогда исследуем демонов Великой Паники. 

Добро пожаловать в толпу

Толпы — это большие социальные группы, работающие в эмоционально напряженном режиме, члены которых разделяют одержимость. Одержимость может меняться со временем, и членство тоже может меняться, но наличие интенсивной общей одержимости является ключевым признаком толпы. Десятки тысяч людей, наблюдающих за игрой на спортивном стадионе, составляют толпу, поскольку все они эмоционально активны и сосредоточены на одном и том же — на игре — одновременно. Они отражают одержимость друг друга и осознают, что находятся в группе, в которой все смотрят одно и то же. Видя, как их собственная одержимость отражается в реакциях других, они увлекаются приятным и интенсивным совместным опытом.

Толпа на спортивном стадионе — недолговечная толпа и не особенно опасная, так как она распадается, когда игра заканчивается: совместная одержимость длится недостаточно долго, чтобы поддержать формирование сильно связанной группы. 

Регулярно функционирующие «нормальные» социальные группы, напротив, имеют множество целей, важность которых для членов с высокой частотой меняется с течением времени. В прошлом мы много писали о том, что такое «нормальное групповое» поведение и какие существуют типы групп, и наша точка зрения близка к психологической школе «социальной идентичности». Короче говоря, долгоживущие группы с сильными эмоциональными связями между членами, такие как семьи или нации, преследуют коллективные интересы своих членов несколькими способами.

Страна в целом может быть социальной группой, не будучи толпой, как это бывает, когда ее члены озабочены сотней и одним делом в данный момент без общего, интенсивного сосредоточения. Страна становится толпой, когда одна навязчивая идея поглощает внимание ее членов, формируя тему, о которой все думают, говорят и даже одержимы в частном порядке.

Часто у стран есть только одна навязчивая идея в течение очень короткого периода времени, например, в день выборов или во время национального праздника, но иногда они могут быть одержимы одной вещью годами. Например, Франция была одержима победой в Первой мировой войне на протяжении всего периода 1914-1918 годов. Деревни, церкви и политические движения тоже могут на время превращаться в толпы.

Их исключительная одержимость, эмоциональная напряженность и размер приводят к тому, что толпы иногда достигают огромной власти и диктуют направления, которые могут изменить ход истории целой страны или даже всего мира. Неотъемлемая опасность заключается в том, что их одержимость делает их слепыми ко всему остальному, что имеет значение в обычное время.

Высшим примером зарождения мощной и опасной толпы являются массовые политические митинги, организованные нацистами в Германии в 1930-е годы. На этих митингах сотни тысяч немцев стояли близко друг к другу в поле, соприкасаясь друг с другом, и все они были обращены к одному и тому же фокусу — своему лидеру, от которого, как было видно, исходила вся правда и мораль. Те, кто был в толпе, теряли свою индивидуальность и способность мыслить критически и независимо. Они стали частью единого социального образования, в котором все реагировали одинаково, одобряя то и освистывая то, и обещая вечную верность вождю и месть выявленному врагу.

Монументальные решения, над которыми люди, действующие индивидуально, мучились бы десятилетиями, например, были ли их еврейские соседи, сражавшиеся вместе с ними в Первой мировой войне, на самом деле их врагами, принимались толпой за считанные секунды. Лидер толпы сказал, что они враги, и сотни тысяч голосов мгновенно подтвердили это. Во время этих массовых мероприятий друзья на всю жизнь за считанные секунды становились смертельными врагами, а совершенно незнакомые люди становились кровными братьями, готовыми сражаться плечом к плечу насмерть в окопах.

Нацисты достигли этого невероятного подвига благодаря тщательному управлению. Людей «разогревали» громкой музыкой, военными парадами и лихорадочными ораторами, расхваливающими важность верховного лидера. Групповые символы, такие как гигантские флаги и блестящая униформа, были выставлены повсюду. Запахи и освещение использовались, чтобы создать домашнюю, но райскую атмосферу.

Нацисты не изобрели ни толпы, ни то, как их создавать и манипулировать ими. Они поняли силу толпы из своего чтения истории, которая полна малоизученных примеров в наши дни. 1910-е породили толпы социалистов. 1880-е годы видели толпы националистов. 17 век видел толпы американских пуритан. Так, ^th столетие видело религиозные толпы в Европе, Африке и Азии. Толпы фермеров десятилетиями были основным предметом научной литературы в эпоху Просвещения, когда ученые и торговцы считали своим долгом «цивилизовать» свое население, помогая ему отказаться от поведения толпы и думать самостоятельно.

В 1841 году поэт Чарльз Маккей написал книгу Необычайно популярные заблуждения и безумие толп в которой он описывает то, что он узнал, наблюдая за городами, деревнями и странами во время войны, болезни, религиозного и идеологического фанатизма. Его ключевое послание будущему воплощено в этой цитате:Мужчина, хорошо сказано, подумай стада; будет видно, что они сходят с ума в стада, в то время как они только медленно приходят в себя, поодиночке.' Более ранние и более поздние писатели говорили то же самое. Мы принимаем заявление Маккея как эмпирическое утверждение о том, что если толпа продержится какое-то время, она растворится не со взрывом, а медленно.

Три отличительные черты толпы

Три элемента отличают интересующие нас толпы от обычных групп. 

Наиболее яркой отличительной чертой толпы является ее совместная направленность на что-либо. «Что-то» может быть почти чем угодно и даже не обязательно должно быть реальным. Толпы могут формироваться вокруг навязчивой идеи о страхе перед вампирами, религиозном идеале, жажде мести, харизматическом лидере, грядущем апокалиптическом событии, втором пришествии бога или производстве определенного цветка. «Что-то» не обязательно должно быть чем-то, о чем люди в спокойные времена заботились бы или во что даже верили, вроде мести или вампиров. Тем не менее, люди в толпе будут постоянно обращать внимание на «что-то» и говорить о нем, строить планы и обещать друг другу об этом и ругать любого, кто колеблется в своей решимости искоренить это, получить это, избежать этого, объединиться с этим. , или чего бы то ни было, чего требует логика одержимости.

Вторая отличительная черта состоит в том, что в толпе и истина, и мораль перестают быть фиксированными вещами, которыми владеют индивидуумы. Вместо этого они становятся результатом одержимости толпы, которые почти мгновенно принимаются всеми членами толпы. Являются ли евреи врагами или нет, перестает быть индивидуальным моральным выбором, и вместо этого возникает истина, что они враги, как результат групповой одержимости. Помогает ли очистка поверхностей избежать инфекций, перестает быть результатом научных исследований, и вместо этого тот факт, что она действительно помогает, возводится в этот статус в результате групповой одержимости. Эта истина мгновенно принимается всеми в толпе. Является ли смерть чем-то славным, чего следует желать, или чем-то ужасным, от чего следует бежать, также может быть немедленно решено как результат навязчивой идеи толпы, а не результат индивидуальной морали. 

Все, к чему люди обычно относятся как к чему-то фиксированному, становится текучим в толпе. Именно эту текучесть посторонние находят наиболее захватывающей, видя в ней форму безумия. Члены толпы видят в тех, кто не согласен с новыми истинами и новой моралью, либо отрицание, либо зло, либо откровенное безумие.

Но как могут такие обширные вещи, как «истина» и «мораль», стать конструктами на уровне толпы, если размышления и навязчивые идеи толпы так ограничены? Чтобы понять это, мы представляем себе «истину» в том виде, в каком она видится индивидууму, как гигантский холст, на котором нарисовано множество элементов. У каждого человека есть свой личный гигантский холст, обычно содержащий только некоторые элементы, которые также появляются на холстах других.

Когда люди сливаются в толпу, одержимость толпы превращается в новую истину, которая почти мгновенно заменяет все, что раньше было у людей в этой части их холста. Все, что люди ранее думали о масках для лица, мгновенно перечеркивается, когда лидеры толпы высказывают новый взгляд на маски для лица. Члены толпы, включая ученых, затем рационализируют эту новую точку зрения и просто утверждают, что она истинна. Если им нужно будет забыть, что недавно они говорили что-то другое, они это сделают, и преуменьшат свою прежнюю истину едва слышным хныканьем.

Тем, кто хочет возражать против любой новой истины, принятой толпой, дается невыполнимая задача опровергнуть новую истину вне всякого сомнения к удовлетворению толпы. Без какой-либо умственной агонии члены толпы будут притворяться, что новая точка зрения полностью подтверждена и что все люди, которые говорят иначе, являются низшими существами. То же самое и с моралью: индивидуальные вариации сметаются новой моралью, принятой толпой, даже когда речь идет о таких фундаментальных вещах, как жизнь и смерть, и даже если члены толпы верили в прямо противоположное лишь за несколько мгновений до того, как новая мораль была принята. Период колебаний и амбивалентности, в течение которого отдельные точки зрения рушатся, часто не превышает нескольких минут — максимум недель.

Третий элемент толпы заключается в том, что группа в целом одобряет поведение, которое на индивидуальном уровне считается недобросовестным. Толпа открыто делает то, что отдельные ее члены по-прежнему считали бы неэтичным и преступным в личном плане. Подавленные желания часто проявляются на уровне толпы как освященное групповое поведение. Толпа станет хвастливой, властной, мстительной и жестокой именно в обществах, состоящих из людей, которые приучены быть застенчивыми, скромными, прощающими и миролюбивыми. Для постороннего это необычное и пугающее явление, когда толпа становится агентом групповых преступлений, в то время как те, кто внутри толпы, не видят этой трансформации.

Групповые преступления были очевидны во времена Covid. Одинокие навязывают одиночество другим через указы толпы. Те, кем командуют в обычной жизни, унижают других через решения лидеров толпы унизить тех, кто сопротивляется толпе. Не имея у себя теплой социальной жизни, члены толпы жили опосредованно через своих лидеров толпы, причиняя страдания всем остальным. Действуя как толпа, люди могут делать и праздновать вещи, которые иначе были бы невозможны, поэтому толпы могут быть такими опасными. В неправильных обстоятельствах может возникнуть жажда разрушения, которой можно потворствовать в промышленных масштабах.

Три отличительные черты толпы — единая одержимость, изменчивость морали и правды и групповая преступность — изучались веками. Эти характеристики описывают многие культы, массовые движения, религиозные секты и группы фанатиков. Мы видим миниатюрные версии поведения толпы на всех групповых мероприятиях, таких как вечеринки, свадьбы и похороны, где присутствующие на короткое время присоединяются к поведению толпы. Но свадьбы, вечеринки и похороны имеют четкую цель и четкую конечную точку. Настоящие толпы не имеют четкой конечной точки, хотя все они неизбежно заканчиваются, иногда через несколько дней, а иногда через десятилетия.

Толпы как звери и хозяева

Толпы можно сгруппировать по типам, главным образом, по характеру совместной навязчивой идеи, которая их определяет. Толпы, объединенные харизматическим лидером, подобно культам, обычно заняты совместными проектами, такими как строительство чего-либо или борьба с чем-либо. Толпы также могут быть объединены первоначальным страхом или начальной возможностью. Великая паника привела к толпам, которые изначально сформировались из общего страха, в то время как армии завоевателей являются примерами толп, сформированных на основе совместных возможностей. Толпы также могут быть образованы общим горем, общим богом или каким-то поиском.

Однако во всех случаях толпы обладают определенным общим разумом. Существует не только очень преднамеренное интеллектуальное отношение к совместной одержимости, будь то уничтожение всех евреев или подавление вируса Covid, но и определенная рациональность защищает сохранение самой толпы. Как если бы толпа была единым разумным организмом, она чувствует опасности для своего существования и своей сплоченности, которым будет противостоять. Вот почему все толпы осуществляют цензуру внутри толпы, почему они возмущаются примерами групп, которые выглядят как одна и та же толпа и делают совершенно разные выборы, и почему они рассматривают альтернативные толпы как конкурентов, которых следует уничтожить или избегать. Толпы находят врагов и стремятся их нейтрализовать.

Толпы также стратегически корректируют фокус своей одержимости с течением времени. Когда одна цель достигнута, толпа попытается переключиться на другую цель, чтобы продолжать движение как толпа. Мы видели это в игре в период Covid, когда цель подавить Covid, чтобы выиграть время, плавно трансформировалась в цель уничтожить вирус. Эта вторая цель позволяет создать более продолжительную и более интенсивную толпу, чем простое временное подавление. В свою очередь, устранение вируса легко превращается в одержимость потенциальными будущими вариантами, позволяя толпе выжить, даже когда первоначально считалось, что вакцинация или коллективный иммунитет достигли цели «уничтожения».

На некоторые толпы смотрят с полным ужасом, как на нацистов, а на другие смотрят с нежностью, как на первых американских революционеров. Третьи оглядываются назад негативно, но скорее с усталым недоверием, чем с высоконравственным пренебрежением, как, например, американские сторонники запрета. В толпе Ковида есть элементы каждой из этих трех хорошо известных исторических толп, но они не совсем похожи ни на одну из них. Не найдя в истории идеального совпадения, мы решили поближе взглянуть на некоторые аспекты психологии, относящиеся к толпе, и на то, как она проявлялась на исторических примерах, стремясь извлечь уроки для нашего времени.

Что делает толпу привлекательной для отдельных людей и что определяет, сбежит ли кто-то из толпы или вообще не сможет стать ее членом?

Пребывание в толпе вызывает у ее членов несколько прекрасных чувств. Члены толпы чувствуют себя частью великого движения, которое часто вызывает чувство глубокой связи со многими другими людьми, испытывающими радость общения. Это определенно было большим бонусом к членству в толпе, созданной нацистами. У толпы Covid это в меньшей степени, потому что их совместная одержимость запрещает им физическую близость со многими другими. Отчасти поэтому толпы Covid так решительно настроены против общественных мероприятий, на которых встречается много людей: большое удовольствие от реальной физической близости может позволить эмоциональному подъему, достаточно сильному, чтобы преодолеть эмоциональные связи толпы Covid, потенциально порождая конкурента. чего толпа Covid не может допустить.

Еще одно замечательное чувство, которое толпа дает своим членам, — это освобождение от умственных усилий, связанных с принятием решений, обновлением и поддержанием индивидуальной истины и индивидуальной морали. Как истина, так и мораль — это довольно энергозатратные вещи, которые люди должны создавать и поддерживать. Толпа дает людям возможность перестать размышлять и выносить собственные моральные суждения. Вместо этого они могут мгновенно почувствовать себя добродетельными, не тратя энергию на размышления о том, что такое добродетель на самом деле, просто подчиняясь критике толпы.

В толпе все соображения, кроме общей одержимости, теряют свое значение, что позволяет индивидуумам более полно, чем в другое время, передать свою индивидуальность группе. Это освобождает людей от необходимости думать о многих вещах, высвобождая время и энергию для других занятий, которые вполне могут включать увеличение количества и/или интенсивности действий, связанных с навязчивой идеей толпы. Отчасти поэтому некоторые толпы могут быть фантастически творческими и продуктивными: их участники отказались от многих других видов деятельности и работают как единое целое над своим новым большим проектом.

Эта радость свободы от индивидуальной ответственности уравновешивается общей тенденцией толпы становиться диктатурой, даже если вначале она лишена какого-либо объединяющего руководства. Эта тенденция возникает по двум основным причинам. Во-первых, это неизбежная борьба внутри толпы за то, кто первым услышит о том, что делать, чтобы удовлетворить навязчивую идею. В этой борьбе те, кому удается осудить своих противников как врагов толпы, как правило, побеждают в битве и берут бразды правления группой, а проигравшие либо погибают, либо уменьшаются в толпе. Это широкое повествование хорошо известно из исторических революций, которые, как известно, «пожирали своих собственных детей», поскольку первоначальное лидерство постепенно перешло к одной небольшой группе, которая убивала внутренних конкурентов. Французская революция быстро отправила на гильотину своих первоначальных лидеров, таких как Робеспьер; наиболее фанатичные нацисты в Германии убивали своих ближайших соперников в «Ночи длинных ножей»; а в первые годы после революции в России Сталин выиграл борьбу за власть и убил всех остальных высших руководителей.

Вторая причина склонности толпы становиться диктатурой — это присущая толпе жестокость, когда ей угрожают. Все, что не контролируется толпой, становится врагом ее существования. Таким образом, под угрозой толпа естественным образом становится агрессивной, нетерпимой и даже убийственной по отношению к тем ее членам, которые начинают колебаться и больше не поддерживают одержимость. Лидеры толпы могут воспользоваться этой нетерпимостью и агрессией, пообещав наказать предателей. 

Толпы, естественно, становятся агрессивными и, в конечном итоге, смертоносными по отношению к подгруппам внутри себя, которые вступают в противоречие с групповой одержимостью, примером чего являются евреи, которые не вписывались в историю высшей арийской расы. Это еще больше укрепляет единый, нетерпимый набор правил, которым владеют приверженцы, когда они патрулируют границы толпы.

Эта мотивация оставаться толпой, способной на насилие по отношению к тем, кто ей сопротивляется, естественным образом привела, в случае Великого страха, к созданию национальных или региональных толп, потому что группы могут наказывать инакомыслящих только на своей территории. Таким образом, международная волна страха породила множество национальных толп, каждая из которых контролировала себя внутри страны. Мы наблюдали это почти повсеместно в фазе иллюзии контроля, когда страны захлопывали свои границы, чтобы не пустить иностранцев, а штаты и провинции регулярно закрывали внутренние границы для соседних штатов и провинций. Толпы Covid хотели оставаться сплоченными, и для достижения этой цели было важно относиться ко всем остальным как к «другим» и «угрожающим». 

Ярким примером этой тенденции стала Австралия, которая более ста лет была единой страной с огромными потоками путешественников между штатами. Эта нормальность внезапно рухнула в 2020 году, когда каждый штат и территория закрылись от других на какой-то период времени. Такое поведение продолжилось и в 2021 году, когда периодические вспышки случаев Covid возникали, как лесные пожары, в различных населенных пунктах по всей стране. Закрытие границ, конечно, всегда оправдывалось навязчивой идеей — укротить угрозу заражения.

Закрытие границ также имело дополнительную выгоду для толпы, которая должна была продемонстрировать, что толпа способна «что-то сделать» с навязчивой идеей, просто определив границы для себя. Некоторое время отдельные австралийские штаты действовали как отдельные толпы, которые были изолированы друг от друга и даже придерживались разных взглядов на то, как действовать. Когда национальное правительство утвердило свою власть посредством налогообложения и расходов, большая часть настроений «сплочение вокруг местного правительства» сменилось на «сплочение вокруг национального правительства», что привело к слиянию австралийских толп Covid. Тем не менее правительства штатов в разное время пытались создать государственные толпы, и не без успеха.

Во всех странах, которые ввели карантин и обязательное социальное дистанцирование, были предприняты шаги к диктатуре. Правительства прибегали к различным правовым средствам, чтобы приостановить нормальные законодательные каналы и править декретами. Самым популярным приемом было просто объявить «чрезвычайное положение», «положение бедствия» или «состояние тревоги». Правительственные чиновники общались со своими избирателями напрямую через СМИ, обходили парламентский контроль над бюджетами и отстраняли избранных законодателей от принятия решений в целом. 

Почти во всех странах суды перетолковывали законы таким образом, чтобы соблюдение прав человека, применяемое в обычное время — иногда закрепленное в конституциях, — не ограничивало действия правительства. Только по прошествии многих месяцев суды начали осознавать эту ошибку и обеспечивать соблюдение конституционных положений. Это указывает на то, что сами судьи могут быть членами толпы, разделяя одержимость толпы и принимая оправдания, которые выдвигает толпа. Если это означает, что они должны притворяться, что незначительный риск смерти от Covid представляет собой огромную опасность, необходимую для оправдания нарушений правительством прав на свободу слова, неприкосновенность частной жизни и протест, то пусть будет так.

Мы не ожидаем, что демократии откажутся от всех атрибутов демократии в течение восемнадцати месяцев. Но также было бы неразумно ожидать, что большинство демократий переживут Великую панику, если им придется выдерживать высокую интенсивность, скажем, еще десять лет. В этом случае не было бы нереалистичным увидеть сползание к тем же явлениям, которые наблюдались в нацистской Германии, Советской России, Французской революции и волне национализма в Испании в 1930-х годах: инакомыслие усиливается, толпа реагирует более убийственно, группы принуждения объединяются и привыкли командовать и контролировать, а демократия убита. 

К счастью для всех нас, Великая Паника вряд ли продлится еще десять лет на уровне интенсивности тех толп из истории. Навязчивые идеи толпы Covid не обладают такой силой и привлекательностью, как навязчивые идеи деструктивных толп, описанных в учебниках истории.

Тем не менее, существует опасность того, что толпы Covid могут зациклиться на новых навязчивых идеях с большим потенциалом. Есть некоторые тревожные признаки. В 2021 году мы видим формирование более зловещих правоприменительных групп, позволяющих правительствам действовать с нарастающей агрессией по отношению к тем, кто не следует рекомендациям Covid. Мы также наблюдаем усиление цензуры со стороны научных учреждений, каналов социальных сетей и национальных телеканалов. В то же время усиливается оппозиция, которая, как мы ожидаем, станет первой жертвой тоталитаризма, если Великая паника продолжит усиливаться. 

Проще говоря, в 2021 году мы находимся на перепутье между постепенным растворением толп, образовавшихся в период Великой паники, и их дальнейшим усилением, сопровождающимся нарастанием насилия.

Как заканчиваются толпы

Иногда толпе приходит конец, потому что харизматичный лидер, скрепивший ее, умирает, попадает в тюрьму или иным образом нейтрализуется. Затем его члены, как правило, распадаются на более мелкие группы и постепенно вновь поглощаются нормальным обществом, заново узнавая, что есть и другие цели, ради которых стоит жить.

Иногда толпа приходит к концу из-за полной победы своей одержимости и неспособности лидерства, сформировавшегося вокруг этой одержимости, поддерживать чувство цели. Примером этому является русская революция: победоносная идеология, исчерпавшая себя и не достигшая большего спустя примерно 70 лет. Его первоначальные лидеры умерли от старости, расстрелов, отравления или ледорубов, а его основатели буквально вымерли, оставив новое поколение менее фанатичным, потому что меньше было противников и противников. 

Иранская революция 1979 года также следовала по траектории полной победы своей идеологии и руководящей группы, прежде чем была остановлена ​​от расширения на полях сражений в Ираке и утратила свое основополагающее лидерство из-за смерти или коррупции по прошествии десятилетий.

Часто толпы заканчиваются, потому что к власти приходит более могущественная власть, которая смещает лидерство и отвлекает население от своей одержимости. Так произошло с одержимыми оборотнями и вампирами сельскими общинами в Восточной Европе в 18 веке.^th и 19^th веков. Властные деятели церкви и новой государственной бюрократии ворвались в отсталые деревни и бомбардировали их жителей альтернативными сообщениями достаточно долго, чтобы прийти к другому мнению или, по крайней мере, чтобы они перестали нести чепуху.

Точно так же нацистская Германия была завоевана противоборствующими армиями из стран, которые организовали полную перестройку своего общества, подавляя нацистскую идеологию на время, достаточное для того, чтобы сами немцы отреклись от нее. То же самое произошло с концом Японской империи в 1945 году. Французская революция также закончилась военным поражением. Во многих странах социалисты, коммунисты, пуритане, аболиционисты и другие фанатичные толпы столкнулись с фактическим ограничением своей власти и постепенным упадком своего членства.

Толпа также может закончиться, когда появляется новая навязчивая идея, которая предлагает новые возможности лидерства в существующей толпе, но делает старые структуры и приоритеты устаревшими и оставляет многих в предыдущей толпе в затруднительном положении. Одержимость американских военных исламским фундаментализмом, начавшаяся 9 сентября 11 г., постепенно исчезла по мере того, как эта угроза уменьшилась и появился совершенно другой враг в виде вызова американской гегемонии со стороны Китая. Чтобы бороться с этим, требовались новые союзы и новые военные структуры, чтобы заменить те, которые работали против старой угрозы.

При отсутствии сокрушительного военного поражения, четкого предела внутренней победы над конкурирующими толпами или появления нового очага у какой-то части толпы урок истории состоит в том, что толпы естественным образом растворяются, но медленно. Как писал поэт Маккей в 1841 году, люди приходят в себя один за другим. Толпа растворяется по краям, как Советский Союз или пуритане. Менее преданные члены, которые меньше выбивались из толпы, теряют свою веру, принимают другую толпу или просто теряют интерес, когда другие вещи становятся для них более важными, например, семья или личное богатство.

Постепенно эти тепловатые члены толпы становятся лицемерами, на словах признавая правду толпы и ее навязчивую идею, но больше не действуя в соответствии с ее диктатом в своей собственной жизни. Тогда они становятся незаинтересованными и пренебрежительными. После чего они начинают сопротивляться этому, то тихо, то громко.