Каждый должен сбросить маску 

[Примечание редактора: автор написано несколько статей для Браунстоуна о том, как блокировки разрушили ее образование, особенно с учетом ее особой инвалидности. Эта часть является продолжением того, как ее разбитые мечты превратились для нее в особую жизнь.]

Следовать авторитету легко. Это может помочь людям выжить в этом безумном мире, но также может потребовать больших затрат. 

Я знаю, потому что когда-то это было в моей жизни. Я принял предписанную обществом роль быть образованным, чтобы сделать карьеру. Хотя я думал, что школа приносила удовлетворение, чувство удовлетворенности, которое у меня было, было иллюзией, которую я ясно увидел только после того, как был изолирован от общества. 

Университетская жизнь научила меня просто принимать ее уроки и не побуждала меня подвергать сомнению их значение или мои ценности. Я был настолько сосредоточен на учебе, что не мог хорошо развиваться в социальном, эмоциональном или духовном плане. К счастью, все изменилось, когда я отступил назад и заметил пустую фигуру, которой стал. Присоединение к группе медитации, а затем к драматическому классу позволило мне развиться в человека с настоящими эмоциями, верой и социальными способностями. Я не могу вернуться к своей простой, пустой жизни после этого.

Власти всегда говорили мне, что я должен поступить в университет, потому что мой интеллект — это дар, который нельзя растрачивать попусту. В то время я не знал, что еще делать, поэтому последовал их совету и полностью посвятил себя своему образованию, так что все остальное было отброшено в сторону. 

Часть этой преданности была необходима. Будучи слепым и способным пользоваться только одной рукой, мне приходилось тратить как минимум вдвое больше времени и усилий, чтобы выполнить тот же объем работы, что и другим ученикам. Мой распорядок почти полностью вращался вокруг школы. Когда я не был в классе, ел или спал, я обычно делал домашнее задание. 

Пять лет на меня повлияли. Я в некотором роде перфекционист с чрезвычайно высокими стандартами для себя, что вредило мне в социальном и эмоциональном плане. Уроки и домашние задания были важнее друзей, а это означало, что у меня было мало глубоко укоренившихся дружеских отношений. У меня не было времени общаться со многими людьми за пределами поверхностного уровня или даже очень часто веселиться со своей семьей. 

Все это повышало мой уровень стресса и мешало находить радость в жизни, особенно во время сдачи экзаменов и сдачи экзаменов. В то время я почти всегда был уставшим, нервным и раздражительным, мне нужно было достаточно энергии, чтобы закончить семестр. Даже после этого было трудно перестать чувствовать, что я не все выполнил так хорошо, как хотелось бы. Тем не менее, каким-то образом я продолжал заставлять себя продолжать и снова начать процесс в следующем семестре. Это было похоже на заводную игрушку. Выполняйте одно задание, пока не забежите, заводитесь и делайте это снова. Моя сосредоточенность на школе не давала мне возможности почувствовать себя по-настоящему живым.

Школьные уроки укрепляли иллюзию того, что следовать авторитету правильно и необходимо. Учеба в университете проводится по установленной учебной программе. Ожидается, что специалисты по английскому языку, такие как я, будут анализировать литературу, которую мы изучаем, так, как преподают профессора. К сожалению, поскольку методы обучения в университете носят политический характер, в обсуждениях в классе учитывается очень ограниченное количество мнений, даже несмотря на то, что заявленная цель состоит в том, чтобы увеличить разнообразие. 

Разнообразие может означать включение людей из самых разных слоев общества. Однако идеология пробуждения настолько глубоко укоренилась в системе образования, что игнорирует традиционные ценности как устаревшие и неправильные по своей сути. Даже если я ненавидел текст или действительно не соглашался с тем, что я изучал, я не мог идти против убеждений, которые навязывает система. 

Когда я пытался задать вопросы о другой стороне истории, ответ обычно был примерно таким: «У всех есть предубеждения, и мы не можем научить всему». Было легко повторять ожидаемые ответы и добиваться успеха в классе. 

Хотя я хорошо изучил теорию, я разработал беспристрастный, академический стиль письма, который не позволял мне формировать собственное мнение. Это душило мое творчество и самовыражение, заставляя меня чувствовать себя скорее марионеткой, чем человеком. «Следуй нормам и будешь вознагражден», — учит университет. Моей единственной наградой было пустое чувство удовлетворения от того, что я закончил больше курсов, что не принесло реального роста.

Мое опустошенное чувство распространилось и на знание веры, которое я приобрел в университете. До прихода в школу у меня было мало формального религиозного образования. Мои родители поощряли меня и моих братьев и сестер открывать собственные пути веры, обучая нас твердой христианской морали, не опираясь на Библию. 

Напротив, христианские учения были заметной частью университетских занятий и богослужений в часовне. О типичных христианских взглядах и о том, как изучать Библию, я узнал во время теологии, которая давала теоретические религиозные знания. Следование за Богом было частой темой в классе и в церкви, но мне было трудно понять, как это делать. Мне нужно было сделать что-то особенное или я уже делал то, что нужно, не зная об этом? Что на самом деле означала вера? 

Обращение к некоторым христианам в школе за помощью с моими вопросами только усилило мое замешательство. Службы в часовне, которые я посещал, заставляли меня хотеть чего-то, не зная, как это найти. В них была красивая музыка, но казалось, что уроки совершенно не связаны с моей обычной жизнью. 

Несмотря на то, что цитирование Священных Писаний было огромной частью служения, я не мог подключиться к отрывкам. «Религиозная практика часто бывает пустой, если она не укоренена», — сказал мне однажды мой учитель медитации. Так было со мной на протяжении всего университета. Хотя у меня были теоретические знания и я знал некоторые библейские истории, глубокая духовная связь отсутствовала. У меня осталось гораздо больше вопросов, чем ответов.

 Я также чувствовал, что христианство, преподаваемое в университете, было просто требованием для обучения, не имеющим для меня большего значения. В моем познании веры была пустота, которую школа не могла заполнить, что вынуждало искать другой метод духовного удовлетворения.

Я обрел новую глубину и чувство удовлетворения, избавившись от типичных университетских ожиданий. Шок от вынужденного ухода из университета сорвал с меня маску. Было больно от того, что единственная жизнь, которую я знала, была оторвана, но после того, как боль утихла, начался рост. Я, наконец, узнала пустую марионетку, которой меня делала школа, простую игрушку, которая соответствовала своим ожиданиям только для того, чтобы пройти через класс. 

Один резкий удар, и игрушка сломалась, и я смог сформировать свой собственный характер. Мой новый спокойный образ жизни дал возможность задуматься о том, что действительно важно в жизни: настоящие человеческие связи, сострадание и свобода. Это поставило меня на путь активного стремления построить глубоко укоренившееся, осмысленное существование. 

Письмо стало прочным первым шагом. Вместо мягкого формального тона, который я использовал в школе, хороший друг посоветовал мне позволить «человеческим эмоциям просочиться». Я начал использовать этот подход для своих статей и стихов и, наконец, нашел свой уникальный голос. Я мог не только задавать вопросы, но и открыто говорить, когда замечал что-то неладное в мире, так и появились мои статьи. 

Написание стихов помогает мне более глубоко чувствовать эмоции, а грусть, гнев, страх, любовь, радость и покой работают на формирование слов. Это приблизило меня к скрытой, более глубокой части меня, которая более открыта и готова быть уязвимой. Наконец-то я смогла дышать и открывать свои интересы в своем собственном темпе. Эти интересы варьируются от поиска новых книг до духовности и простого времяпрепровождения с семьей и домашними животными. Вместо того, чтобы позволить ожиданиям университета формировать меня, я начал путь самопознания, который позволил бы мне расти и в других областях.

Моя группа медитации помогла заполнить пробелы в моей духовности благодаря сочетанию религиозных учений, практик осознанности и музыки. Я помню теплый прием, когда я присоединился. Я был нужен и мог открыть свою веру в своем собственном темпе. Эта вера казалась подлинной и состояла из духовных переживаний, а не из разговоров о типичных религиозных верованиях. Я был поражен тем, как просто я мог начать формировать связь с Божественным или, скорее, замечать то, что уже было, просто обращая внимание на свое дыхание. 

Хотя религиозное обучение является частью медитации, четкие объяснения моего учителя делают многие уроки живыми и актуальными для меня. В отличие от университетской версии христианства, я легко усваиваю некоторые из их более глубоких аспектов. Они также хорошо сочетаются с упражнениями на внимательность, которые заземляют медитацию в физическом мире, привнося ее непосредственно в мою жизнь. 

Музыка добавляет красоты, помогая мне запоминать уроки и духовно подключаться к ним. Эти инструменты предоставили знания о Боге и моих убеждениях, позволив мне начать духовно укореняться. Теперь, когда я медитирую, я вижу прекрасный внутренний свет, который способствует моему росту, укрепляя мою связь с Божественным. Конечно, я отвлекаюсь и иногда борюсь с тем, знаю ли я, что делаю. Когда такое случается, помогает то, что рядом есть другие, чтобы заверить меня, что все в порядке. Духовное осознание вознаграждает, хотя его не всегда легко поддерживать. 

Будучи новичком на пути к вере, я подвергаю сомнению несколько аспектов религии. К счастью, мой учитель понимает меня и предлагает разные способы осмысления определенных понятий, которые лучше соответствуют моим убеждениям. Замена слова «страх» на «любовь и трепет» помогла мне более позитивно взглянуть на свои отношения с Богом и молитву. Даже без особой религиозной приверженности я чувствую Божественную любовь, которая способствует духовному росту и нашим связям с другими. Это гораздо более полезно, чем теоретический подход к вере, которому я научился в университете.

Социальный и эмоциональный рост ясно проявился на уроках драмы, которые я посещал в университете в прошлом семестре. Будучи курсом импровизации, он содержал мало бумажной работы и был сосредоточен не только на оценках. Поскольку драма так сильно отличалась от любого другого предмета, который я посещала, она значила для меня больше. 

Когда моя учительница сказала, что гордится мной за то, что я делаю все возможное, особенно с ежедневными трудностями, с которыми я сталкиваюсь, это дало мне понять, что меня приняли. Это позволило мне расти и в социальном плане вместе с другими учениками. Мы с одноклассниками играли в различные игры, которые помогли нам развить более глубокое чувство доверия, чем я замечал на предыдущих курсах. 

Одна игра заключалась в том, чтобы бросать друг другу мячи и запоминать закономерности, одновременно выучивая имена других учеников. Многие занятия не были полностью адаптированы для слепых, поэтому мне нужна была помощь, чтобы играть и передвигаться по комнате. Это означало, что я должен полагаться на других сильнее, чем это делает большинство людей, что позволяет мне устанавливать с ними более тесные связи, чем обычное обсуждение в классе. Импровизация также связана с храбростью и честностью.

 Мне потребовалось мужество, чтобы создать персонажей и воплотить их в жизнь, хотя я нервничал, потому что весь процесс был для меня новым. Я также заметил глубокую честность во время классных выступлений. У наших персонажей были надежды, желания, настоящие эмоции, и они могли свободно их выражать. Эта честность распространялась и на мое обычное «я». 

Я нашел несколько друзей-единомышленников, с которыми я мог поделиться своими взглядами и эмоциями, не беспокоясь о том, поймут ли они мое мнение. Я мог не только самовыражаться, но и строить более глубокие отношения, чем раньше, с большинством школьных друзей. Свобода проводить время вместе, открыто смеяться и плакать для меня значит гораздо больше, чем пустое удовлетворение от окончания большего количества курсов. 

Необходимо иметь кого-то, с кем можно разделить простые, важные моменты жизни, и было настоящим благословением найти это на месте. Участие в драматическом классе давало социальную и эмоциональную наполненность, которая противостояла пустоте, которую я знал до окончания университета.

Мой прошлый опыт позволил мне глубоко задуматься о потере и трансформации. То, как ко мне относились в университете, конечно, оставило шрамы и чувство утраты, но что я потерял на самом деле? Усталая бумажная маска, которая следовала ожиданиям общества, не задумываясь о том влиянии, которое они оказали на нее. Она всегда была сосредоточена на том, чтобы хорошо закончить еще один семестр. 

Однако такое сосредоточение привело к усталости и отсутствию радости. Никогда не было времени остановиться, потому что всегда ждало следующее задание. Это уже не тот, кто я есть, и я не хочу возвращаться. Школу так много рекламируют, но я узнал больше, отойдя от ее влияния и увидев, что скрывается под блестящей внешностью. 

Я благодарен за этот опыт, потому что он позволил мне осознать и принять мои глубоко укоренившиеся ценности. Любовь, доброта, честность, уважение, творчество и свобода необходимы для процветания человека. К сожалению, многие до сих пор принимают маску, как будто это единственная существующая истина. Если общество должно измениться, всем нужно будет это увидеть и снять лак. Затем нам придется работать вместе, чтобы заменить пустоту, которую он покрывает, обществом, основанным на подлинной морали и позитивных человеческих ценностях.