Рацион уже здесь

— Простите, сэр, у вас есть гранатовый ликер?

«У меня ничего нет! Я ничего не могу получить! Я даже не могу получить бурбон! Все кончается!»

Это был вчерашний разговор с продавцом в моем любимом винном магазине. Я был… довольно встревожен. Далее он объяснил, что дистрибьюторы приходят к нему в гости, но всегда с плохими новостями. Им нечего продавать. Зачем приходить в гости? Это их работа. Они делают раунды, но без какого-либо продукта. 

Он не ошибается. Как скоро мы столкнемся с введенным правительством нормированием? Это уже здесь. В Пенсильвании и Вирджинии есть государственные винные магазины. Эти штаты ввели ограничения на покупку спиртных напитков в бутылках. Две бутылки в день. Если вы устраиваете большую вечеринку, планируйте заранее. Или снизить свои ожидания, как говорят сегодня. 

Я спросил человека, в чем он видит проблему. Он говорит, что все дело в засорении портов. Продукт есть, но никто не может его получить. Это не просто готовый продукт. Это бутылки, которые нужны пивоварням и ликеро-водочным заводам только для того, чтобы упаковывать свою продукцию и продавать ее. Так что он просто сидит в бочках, ждет и ждет. Все теряют деньги. 

Большинство этих бутылок поступает из Мексики или из-за границы, поэтому даже продукты, произведенные в Америке, все еще лежат на полках производителей. Ограничения предложения подталкивают цены вверх, наряду с растущим спросом, вызванным потоками денег, выкачиваемых ФРС для поддержки возмутительных расходов Конгресса, и все это предназначено для нагнетания видимости продолжающегося процветания, даже когда экономика остановилась. 

Есть дополнительная трудовая проблема. Человек, работающий на кассе — он был единственным человеком в магазине — тоже владелец. Он всегда там, с 9 утра до 10 вечера. Странно, да? Помните, как владельцы бизнеса должны разбогатеть и нанять других людей для выполнения своей работы? Ну, у него на окне уже несколько месяцев висит табличка «Теперь найм», но он не может удерживать сотрудников. Они внезапно уходят и не возвращаются. Новых на работу нет. Если кто-то заходит, они выдвигают возмутительные требования о зарплате, а затем не проходят проверку биографических данных. 

Я спросил его, чем объясняется нехватка рабочей силы. Он сказал, что изоляция показала миллионам людей, что они могут обходиться без работы. Правительство сбросило деньги на их банковские счета. Молодые люди переехали домой или сняли трехкомнатные квартиры, заселили туда шестерых, поделили арендную плату и обнаружили, что могут жить очень дешево и даже стать богаче, чем когда-либо, даже без работы. 

Это был его анализ. 

Дама в «Доллар Дженерал» — единственный человек, работающий в эту смену, — сказала что-то очень похожее, но немного мрачнее. Она считает, что в воздухе витает эта общая деморализация. Людям сейчас не хватает воли к работе или гордости за работу. Если правительство может произвольно увольнять людей или навязывать им временные мандаты в качестве условия найма, то где достоинство, которое мы когда-то ассоциировали с работой и занятостью? 

По ее мнению, растущий нигилизм (она не использовала это слово, но я употреблю), который обычно лишает индивидуального стремления к успеху. 

Другими словами, мы сталкиваемся с идеальным штормом, и он обрушивается со всех сторон. Порты забиты, несмотря на то, что инфляционное давление ведет к росту цен практически на все. Рабочие выбыли, 4.3 миллиона из них. Поток товаров с каждым днем ​​все больше замедляется, и потребители начинают это замечать. 

Магазины лихорадочно отодвигают полки друг от друга, чтобы скрыть растущий дефицит. Им не нравятся пустые полки, потому что это побуждает к накоплению. Потребители в этот момент очень чувствительны. Что угодно может спровоцировать панические покупки. Внезапно все моющее средство закончилось. Внезапно исчезли все бумажные полотенца. Внезапно молоко пропало. Когда люди замечают это, они начинают покупать все подряд. Когда другие приходят и замечают нехватку, они быстро спешат в другой магазин, и место теряет продажи. 

Пустые полки действительно вредны для бизнеса. Они будут маскировать их до тех пор, пока не смогут больше этого делать. Мы приближаемся к этому. 

Подгузники, стакан, ликер, пиво, вино, лосьоны, косметика, кремы, молоко, фанера, алюминий, молотки, конфеты, мука, соль, специи, обогреватели, посудомоечные машины, пакеты для покупок, свечи, полиэтиленовая пленка — это может быть что угодно. На данный момент это непредсказуемо и варьируется от магазина к магазину. В заведениях быстрого питания не хватает чашек и крышек. Даже соломинки и пакеты из-под кетчупа. Большая часть этого добра застряла в портах в ящиках. Некоторые из них вообще не отправлены. Чем больше дефицит, тем выше цены. 

Засорение портов обусловлено двумя основными факторами. Во-первых, не хватает людей для вождения грузовиков. Они живут за счет государственной щедрости и, как правило, деморализованы мандатами на вакцинацию и жесткими правилами поведения водителей, навязанными Министерством транспорта. Водителям грузовиков приходится использовать приложение для синхронизации своих поездок, и оно регулирует, сколько они могут проехать за день. Слишком раздражает. Поэтому после самоизоляции многие люди просто перестали работать. 

Кроме того, внутренних рейсов сейчас гораздо меньше, поэтому на них нельзя полагаться при перемещении товаров по стране. Отмены тоже продолжаются. Это одна из причин того, что спрос на грузовики и дальнобойщиков так высок, как и острая нехватка людей для перевозки товаров. 

Еще одним фактором является отсутствие средств на оплату шасси для перевозки контейнеров с лодки на грузовики. Раньше за них платили грузоотправители, но когда карантин заморозил международную торговлю на недели и месяцы, крупные поставщики прекратили свои контракты. Когда они начали снова, чтобы сэкономить деньги, чтобы компенсировать миллиардные убытки, они перестали платить за эту продолжительную часть своей работы. Теперь никому не нужна эта горячая картошка, потому что все пытаются сократить расходы, чтобы не допустить роста цен. 

Такого рода дислокации широко распространены в мировой экономике сегодня. Это потрясающий опыт практически для всех, кто жив. Мы никогда не видели ситуации, в которой базовое функционирование цепочек поставок было бы настолько нарушено. Нам никогда не приходилось думать о портах, грузах, ящиках и рабочей силе, необходимой для доставки товаров отсюда туда и, наконец, к нам. Это всегда было для нас. Нет вопросов. Внезапно, как в романе, он замедлил ход и остановился на многих товарах. 

Это был очень странный момент, когда на этой неделе пресс-секретарь президента защищал инфляцию и дефицит как проблему высшего класса. Она объяснила, что более высокие цены — это просто признак того, что экономическая активность набирает обороты. Люди покупают вещи, и это хорошо. Конечно, это подталкивает цены, сказала она. Просто смирись с этим. Что касается «высшего класса», то эти люди имеют в виду не то, что это касается только состоятельных людей; они имеют в виду, что это проблема первого мира, которая их не волнует. 

И так прямо по сигналу — в наши дни все движется очень быстро — Washington Post и опубликовал статью одним из его постоянных участников (Мишлин Мейнард) с одним сообщением: привыкайте к этому. Она говорит, что мы слишком многого ожидаем от экономики. «По всей стране ожидания американцев в отношении быстрого обслуживания и легкого доступа к потребительским товарам были раздавлены, как контейнер из пенополистирола в уплотнителе мусора», — пишет она. «Время для новых, более реалистичных ожиданий».

Например, она пишет о нехватке конфет. Дефицит молока. Нехватка всего. Затем она заключает: «Вместо того, чтобы постоянно находиться на грани истерики и рисковать выплеснуть ее на перегруженные серверы, испытывающих трудности владельцев магазинов или опаздывающих курьеров, мы сделали бы себе одолжение, сознательно занижая ожидания».

Насколько это может быть плохо? Лучшее она приберегает на самый конец:

«Американские потребители, возможно, были избалованы, но многие их поколения также сталкивались с нехваткой бензина в 1970-х, нормированием продуктов в 1940-х, жильем в 1920-х, когда такие города, как Детройт, переживали бум. Теперь наша очередь внести коррективы».

Защита газопроводов достаточно плохая. Что еще более удивительно, она рассказывает о славных страданиях военного времени… когда продукты выдавались по карточкам! Вы не можете выдумать этот материал. Что еще хуже, что Washington Post опубликованное, оно раскрывает кое-что о том, каким, по их мнению, может быть наше будущее. Учитывая то, что они говорят публично, интересно, что они говорят наедине. 

В прошлом, когда что-то шло не так, по крайней мере, наши лидеры признавали, что дела шли не так хорошо. Они пытались решить проблему. Непонятно, считает ли наше нынешнее руководство в Вашингтоне, что это проблема. Реакция на существующую инфляцию и дефицит говорит о многом. 

Неважно, насколько это плохо. Наши лидеры никогда не признают неудачу. Они посмотрят на катастрофу, которую создают, и назовут ее успехом. Вот что действительно пугает в разворачивающихся проблемах: они не верят, что это кризис. 

Неспособность признать огромные и шокирующие политические провалы последних двух лет дорого нам обходится. Отказ изменить курс и заново принять основы свободы и прав человека готовит почву для результатов еще более мрачных, чем те, которые мы испытывали до сих пор. 

В какой-то момент он вернется к банному джину.