Наш город — это каждый город.

Внутри группы или вне группы. Чистые или нечистые. С нами или против нас. В постпандемическом мире, кажется, доминируют темы общества, развращенного политической ненавистью, порожденной враждебными эмоциями, постоянно ищущими жертвы. 

Помните тех, кто носил маски, и тех, кто их не носил, вакцинированных и непривитых, работников жизненно важных служб и тех, кто не относится к ним? Это была не просто проблема национального масштаба. Она глубоко проникла в нашу личную жизнь и в наши родные города. 

Двадцать лет назад я переехал из Юты в небольшой городок Питерборо, штат Нью-Гэмпшир, в Новой Англии, чтобы начать новую жизнь, новую работу и открыть для себя новые идеи и перспективы. В каком-то смысле это было возвращение «домой». Мои предки поселились неподалеку (Темпл, Алстед, Амхерст, Эффингем) после того, как мой прапрап ...

Я выбрал Питерборо из-за обилия искусства, музыки, дружбы, разнообразных мероприятий и искреннего чувства гостеприимства со стороны соседей и местных жителей. Даже местная политика казалась довольно спокойной. Конечно, всегда находились несколько вспыльчивых завсегдатаев баров, но их сварливый характер легко было игнорировать и списывать на одиночество или общую ворчливость. Здесь много замечательных людей, которых я называю друзьями и считаю очень дружелюбными соседями по сей день.

Когда в марте 2020 года разразилась пандемия COVID-19, мое восприятие ситуации полностью вышло из-под контроля. Уродство, которое всплыло на поверхность, когда власть и страх объединились, показало, насколько тонкой всегда была видимость добрососедства. Это резко контрастировало с ледяным штормом декабря 2008 года , который на несколько недель оставил без электричества. В той ситуации люди проявили инициативу и действительно помогли тем, кто в этом нуждался. Но с COVID-19 все было совсем по-другому. Мрачно и полно тревожной подозрительности.

Иронично, что город, вдохновивший Гроверс-Корнерс, место действия романа Торнтона Уайлдера « Наш город» и ставший в Америке символом порядочности маленького городка, начал изгонять своих собственных. Некоторые стали проповедниками покорности, затем хранителями добродетели, а потом — чем-то гораздо худшим… истинными приверженцами праведности исключения.

Сейчас мне это кажется таким странным, но почти 15 лет я действительно считал Питерборо, как гласит его девиз (над которым часто вздыхали местные учителя английского языка), «хорошим городом для жизни».

Прошло 6 лет, и кажется, что та же подозрительная паранойя эпохи COVID-19 пронизывает целый класс людей в городе, которые постоянно проверяют на прочность лояльность к своей группе и ненависть к чужой. Я не могу не заметить здесь влияние трайбализма или политики «чистоты». В этом сообществе присутствует пафос, сильная эмоциональная связь с «моей правдой» внутри коллектива, которая имеет глубокую психологическую мотивацию к такому поведению. Это тот же пафос, который двигал реакцией на COVID-19.

Проблема касается не только Питерборо. Проехав час на юго-запад до Гринфилда, штат Массачусетс, вы найдете Last Ditch, небольшой лесбийский бар, который с момента открытия требует ношения масок KN-95 «или лучше». Как сообщает Boston Globe , бар погряз в долгах, а владелица сделала ношение масок необязательным один вечер в неделю. За это ее собственное сообщество обвинило ее в евгенике и «массовом уничтожении». Один из комментаторов даже выразил надежду, что бар подожгут. Коллективу все равно, что она одна из них. И никогда не было все равно. В этом-то и суть.

Барбара Окли и ее соредакторы собрали исследования по этой модели в книге «Патологический альтруизм ». В главе 16, « Геноцид: от патологического альтруизма к патологическому повиновению », Огастин Бранниган показывает, как легко люди впадают в то, что Стэнли Милграм назвал агентным состоянием. Они лояльно следуют приказам авторитета или своей группы. Масштаб здесь, очевидно, другой; механизм — нет. Такое повиновение, пишет Бранниган,

«…это говорит не о провале социализации (обычного подхода к контролю), а о том, что они были чрезмерно социализированы. Патологическое послушание, по-видимому, основано на развитии менталитета, отражающего долгосрочные модели привязанности, которые прививают подавление самоконтроля, при котором исполнительные функции уступают свою автономию внешним источникам руководства».

В этой местной культуре господствующая политическая машина рассматривает любое разногласие как неверие, а любое поражение — как чье-то чужое преступление, отвергая при этом собственных союзников за «мыслепреступления» или еще хуже: за поддержку платформы или позиций оппозиции.

Рассмотрим пример Джона Уилера , местного члена Демократической партии, представляющего Питерборо в Палате представителей штата Нью-Гэмпшир, и одного из самых молодых законодателей штата в стране.

Его «преступление» заключается в том, что он решил изучить утверждения о политике в отношении пола и гендера и обнаружил, что они не имеют под собой никаких доказательств. Он проголосовал за законопроект HB 148 (разрешающий разделение детей по биологическому полу в медицинских учреждениях), HB 377 (запрет на блокаторы полового созревания и гормональную терапию для несовершеннолетних) и HB 712 (ограничение большинства операций по смене пола для несовершеннолетних).

Из-за этого он стал изгоем. На недавних предварительных выборах внезапно появился кандидат, внесенный в бюллетень вручную. Джона пережил пересчет голосов, получив на 19 голосов больше. Девятнадцать голосов отделяли его от отлучения от церкви.

По-видимому, некоторые из тех, кто голосовал за Джона, не могут понять, как человек, работавший в предвыборном штабе Берни Сандерса, проходивший стажировку в организации «Права и демократия», занимавшийся организаторской деятельностью в защиту справедливости в сфере образования и получивший премию Джона Льюиса за лидерство среди молодежи — человек, который спонсировал законопроекты о финансировании школ, охране окружающей среды и переносе начала занятий в более позднее время — может, взглянув на факты, прийти к выводу, отличному от общепринятой версии. 

Мой дальний родственник, Макс Истман , распознал подобное поведение, лично наблюдая последствия большевистской революции, когда он запечатлел масштабное политическое движение, проецирующее желания и моральную волю партии на весь мир вместо того, чтобы проверять утверждения на основе фактов. Это предположение, что у мира есть свои намерения и что история или мораль на вашей стороне. Тот же самый «анимистический образ мышления», который пронизывает наш нынешний новостной цикл.

«Преступление Сократа было глубже, чем просто неповиновение законам государства. Это было неповиновение законам анимистического мышления».
~Макс Истман

Истман знал цену этому не понаслышке. Когда-то известный представитель американских левых, он честно взглянул на увиденное в России и изменил свое мнение. «Когда я вернулся из Европы в 1927 году, большинство моих старых политических друзей отказывались разговаривать со мной на улице, — писал он. — Я был предателем, отступником, изгоем, настоящим неприкасаемым, по мнению коммунистов». 

Джона Уилер совершил тот же непростительный грех. Механизм не может терпеть шестерёнки, которые обретают самосознание. Это тот самый механизм, который работал на протяжении всех лет пандемии COVID-19. Создав техническую инфраструктуру для Великой Баррингтонской декларации , я прекрасно понимаю закономерность отлучения от церкви.

Ирония ситуации усугубляется тем, что некоторые из тех же самых людей, которые превратили COVID в регуляторный и коллективный кошмар и которые теперь стремятся сместить Джона с должности, также входят в совет по вопросам инклюзивности в городе.

Лицемерие здесь очевидно.

Те, кто раньше яростно выкрикивал осуждения типа «Убийца бабушек!» и «Чумная крыса!», теперь разрабатывают правила этикета и политики создания безопасных пространств. Они читают лекции о насилии, связанном с маргинализацией, в то время как до сих пор свежи воспоминания о том, как они обращались с непривитыми, с теми, кто не решался на ношение масок, и с теми, кто задавал слишком много вопросов.

Думаю, люди начинают осознавать такое поведение со стороны тех, кто считает себя взрослыми. Я очень благодарен друзьям и соседям, которые ставят под сомнение эти темные мотивы и образы. Но я думаю, что многие до сих пор считают, что поступают правильно. 

Если вы ерзаете на стуле, задаваясь вопросом, относится ли это к вам, независимо от того, где вы живете… это хорошо. Этот дискомфорт — начало честности. Однако память избирательна, и праведность имеет свойство редактировать свои собственные архивы. Поэтому позвольте мне обратиться к вам с простой просьбой.

Возьмите зеркало. Смотрите в него долго и пристально. Нет, правда… продолжайте смотреть. Смотрите, пока не увидите отражение машины, пока не поймете, что тот же рефлекс, который заставил вопрошающего соседа задавать вопросы в 2020 году, теперь пытается поставить лауреата премии Джона Льюиса выше биологии. Цель меняется. Механизм остается тем же. 

А наш город продолжает ехать, теряя шестерни и недоумевая, почему двигатель работает с перебоями.