Ложное обещание идеального контроля вирусов

Великая паника породила множество заявлений о том, как новые технологии и новые средства их использования позволят правительствам контролировать социально-экономическую систему и, следовательно, сам вирус.

Региональные режимы тестирования в больницах и кабинетах врачей плюс выборочные выборочные проверки якобы давали правительствам карты распространения болезни в режиме реального времени, позволяя им «останавливать» инфекции теми или иными мерами. Предположительно, тесты также помогли предприятиям сертифицировать своих иммунных работников и изолировать инфицированных от остальных.

Были выпущены приложения для отслеживания и отслеживания на основе Bluetooth, предположительно, чтобы предупредить всех, кто контактировал с зараженным Covid, о том, что они могут быть заражены сами. Целые рабочие силы стали частью усилий по отслеживанию и отслеживанию контактов с инфицированными людьми, выяснению того, где они могли заразиться, и выявлению других, которых они, в свою очередь, могли заразить.

Мобильные лаборатории и удаленные датчики температуры якобы помогали проверять потенциально инфицированных людей в аэропортах. Приложения для отслеживания здоровья на мобильных телефонах позволили миллионам пользователей вести учет своего здоровья, который мог быть использован властями не по назначению. Предположительно, простые существующие технологии, такие как маски для лица, помогут предотвратить распространение инфекций. Дорожки, начерченные в магазинах, и правила, размещенные на местах для сидения, предположительно будут обеспечивать соблюдение запрещенных правил социального дистанцирования, предотвращая распространение инфекции. 

В целом сотни миллиардов долларов были потрачены на большое количество технологических «исправлений» во время Великой паники, в результате чего многие консалтинговые и технологические фирмы стали намного богаче, чем они были до пандемии.

Общий урок состоит в том, что большинство этих технологий оказались дорогостоящими неудачами. Приложения отслеживания и отслеживания были отвергнуты теми же правительствами, которые представили их вскоре после того, как обнаружили, что их население сопротивляется им, отчасти из-за проблем с конфиденциальностью, а отчасти потому, что многие люди не собирались допустить, чтобы вся их жизнь была нарушена. по положительным тестам.

Поскольку люди избегали приложений, вместо них предлагались низкотехнологичные системы отслеживания, такие как регистрационные книги в магазинах и ресторанах. Они также обычно игнорировались или использовались для ввода ложных сведений.

Маски для лица, возможно, представляли собой чистый риск для здоровья: они ограничивали поток воздуха, и многие люди использовали одну и ту же маску снова и снова, а это означало, что они быстро заполнялись микробами и представляли опасность как для тех, кто их носит, так и для людей, с которыми они были рядом. Дистанционные датчики температуры, мгновенное тестирование и системы оповещения по всей стране давали слишком неточные результаты, чтобы быть полезными, кроме как для того, чтобы убедить общественность в том, что что-то делается.

Чтобы проиллюстрировать общие проблемы, рассмотрим только один простой пример: тестирование школьников на инфекции, по результатам которого школы отправляли домой целые классы на определенный период времени, если ученик в каком-то классе сдавал положительный тест.

Основная проблема заключается в том, что, как и все тесты, тест на Covid имеет ложноположительный результат, а это означает, что есть некоторый шанс, что тест укажет на инфекцию, которой нет. Чем чувствительнее тест, тем больше ложноположительных результатов. Относительно более чувствительный тест лучше выявляет инфекцию на начальных стадиях, в тот момент, когда информация о заражении будет наиболее полезной. 

Тем не менее, использование очень чувствительного теста сопряжено с риском того, что даже чистая вода окажется «зараженной» из-за незначительных примесей в машине, небольших ошибок в «циклах», используемых в протоколе тестирования, или небольших уровней загрязнения с поверхностей. 

В дополнение к этому, основные тесты на Covid не просто определяют наличие живого Covid в организме, но и указывают на наличие любого остаточного вируса в месте тестирования. Это означает, что уже побежденная организмом инфекция, оставившая после себя лишь обрывки вируса, все равно вернет положительный результат теста даже через несколько недель после того, как инфекция будет побеждена.

Очень хороший тест будет ложно указывать на то, что кто-то заражен один раз из тысячи, при этом большинство исследований обнаруживают более высокий уровень ложноположительных результатов. Один из тысячи звучит очень мало, не так ли? Для одного человека, прошедшего тестирование один раз, риск того, что ему ошибочно скажут, что он инфицирован, составляет 1 из 1,000, что кажется разумным. Тем не менее, для школы ошибка, допущенная один раз на 1,000 использований, делает результаты тестов крайне проблематичными в качестве основы для серьезных действий.

Рассмотрим класс из 50 учеников, каждый из которых проходит тестирование в начале дня. С вероятностью 1 из 1,000 на тест ложноположительный результат составляет около 1 из 20 в день, когда кто-то даст положительный результат, даже если никто не инфицирован. В среднем мы ожидаем, что каждые 4 обычных школьных недели (20 учебных дней) кто-то в этом классе дает положительный результат, даже если никто не инфицирован. Таким образом, если школа отправляет всех детей домой после получения положительного результата теста, то мы ожидаем, что каждые четыре недели весь класс отправляется домой, возможно, на две недели. 

Реальность такова, что большинство тестов на Covid в 2020–2021 годах были недостаточно хороши, чтобы давать ложноположительные результаты только в одном случае из тысячи. Чаще встречался от одного из 500 до одного из 200. При таком уровне ошибок и предположении, что один положительный тест отправил всех детей домой на неделю, можно было бы ожидать, что классы из 50 человек пропустят более половины своего обучения, даже если никто никогда не был инфицирован. Если бы школьная политика была более строгой и целая школа из нескольких сотен учеников отправлялась домой, когда у кого-то был положительный результат теста, школьного обучения почти не осталось бы.

В целом, доступные тесты были грубыми инструментами для школ, желающих провести политику отмены занятий, чтобы предотвратить распространение инфекции в школе от возможно инфицированных учеников. После нескольких недель или месяцев перерыва в обучении у школьного персонала, желающего, чтобы его ученики продолжали учиться, не будет иного выбора, кроме как каким-то образом саботировать режим тестирования. Мы уверены, что такого рода саботаж совершался по всему миру руками неравнодушных школьных учителей и директоров.

То же самое касается регулярной работы многих других групп. То, что казалось небольшими несовершенствами в доступных тестах, оказалось настолько разрушительным, когда оно было усилено в больших группах с течением времени, что было невозможно ввести широкомасштабный режим тестирования и блокировки и продолжать работу. Офисы и туристические компании могли настаивать на том, чтобы у работников были сертификаты с отрицательным результатом теста, и отказывать в доступе тем, у кого нет такой документации, но они не могли изолировать большие рабочие группы или отменять целые поезда, автобусы и самолеты на основании положительных результатов тестов.

Со временем люди осознают, насколько разрушительны тесты для их жизни, и сами начинают саботировать режимы тестирования, чтобы жить более нормальной жизнью. Тот, чье предстоящее путешествие было бы сорвано положительным тестом, просто делает еще один в надежде получить хотя бы один отрицательный результат, который можно предъявить авиакомпании. Агентства по тестированию со многими клиентами, которым действительно нужны сертификаты с отрицательным результатом, будут просто использовать менее чувствительные тесты с гораздо более низким уровнем ложноположительных (и ложноотрицательных) результатов.

Невозможное обещание идеального контроля продолжалось на протяжении всей Великой Паники. Она соблазняла как правительства, так и население, и продолжает соблазнять до сих пор. Следы этого ложного обещания, вероятно, переживут его конец.