Во славу элегантности

Недавно моя знакомая учительница начальной школы в районе Нью-Йорка сообщила, что после пандемии некоторые ее коллеги начали приходить на занятия в пижамных штанах. 

Барселона, город, культуру которого я изучал и которым восхищался более трех десятилетий и который когда-то славился стилистическим великолепием и любезностью своих жителей в общении, теперь начинает напоминать многие места в Америке из-за небрежности его жителей в вопросах одежды и зомби-безразличия в общении с людьми. 

Метафора кипящей лягушки популярна среди культурных аналитиков именно потому, что она затрагивает суть того, как мы склонны вести себя как существа, ищущие стазиса. Течение времени — наш единственный истинный ресурс как смертных людей — действительно неумолимо. Зная, что это пугает, мы таким образом разрабатываем ментальные трюки для игнорирования этого заметного факта. Один из способов сделать это — преуменьшить природу и масштабы разоблачительных исторических тенденций, происходящих прямо у нас под носом. 

Похоже, мы вполне можем поступать именно так в связи с растущим безразличием в США и многих странах Европы к вопросам личной гигиены и общественной вежливости. 

Для многих это может показаться попыткой ностальгирующего человека вернуть к жизни поведенческие каноны прошлого. Я подозреваю, что они будут утверждать, что то, что мы видим, является еще одним из многих нормальных колебаний стиля и вкуса с течением времени. Другие могут даже увидеть в происходящем необходимое освобождение от устаревших социальных моделей, которые сильно ущемляли личную свободу и креативность в одежде.

Отвергать вещи любым из этих способов, я думаю, означает игнорировать подразумеваемую связь в большинстве культур на протяжении всей истории между эстетической самопрезентацией и предполагаемым моральным характером. Хотя нам снова и снова говорят с раннего возраста, что нельзя судить о книге по ее обложке, большинство из нас на самом деле в это не верят. Большинство людей, даже те, кто довольно беден, давно хотят выглядеть наилучшим образом, выходя на публику. И они часто прикладывали большие усилия, чтобы это было так. 

Так почему же это давнее желание сегодня, похоже, исчезает на наших глазах? 

На одном уровне, я думаю, это во многом связано со странным постмодернистским изобретением, известным как концепция полностью автономного Я. До недавнего времени никого не воспитывали с верой в то, что они могут или должны существовать, в значительной степени, в социальной или духовной изоляции от других людей.

Если раньше городская или городская улица была местом, где люди буквально или образно надеялись «встретиться» друг с другом, обменяться любезностями и, конечно же, визуально проверить уровень своего благополучия, то теперь это все больше место, где руководящим принципом становится «прагматичный» идеал — добраться из одного места в другое как можно эффективнее. 

То же самое можно сказать и о смежных предприятиях, где автоматические платежные системы и другие технологии дистрибуции покончили с обильной и очеловечивающей болтовней, которая когда-то имела место в очередях к кассам или на мясных прилавках. 

Короче говоря, наши общественные пространства все чаще становятся местами, куда мы приходим не для того, чтобы к нам прикасались или чтобы нас преобразовывали посредством диалога, а чтобы выполнять индивидуальные задачи в одиночку, пусть и в случайном присутствии других анонимных людей. 

Другим, возможно, более важным фактором нашего растущего безразличия к эстетически приятной самопрезентации является идея, вбитая в голову рекламной индустрией, что достижение красоты, которую вы бы с гордостью демонстрировали на публике, почти всегда подразумевает обильные траты на дорогие продукты и процедуры. И поскольку у большинства людей нет денег, необходимых для того, чтобы принять то, что им сказали как минимальный порог этой сфабрикованной Истинной Красоты™, они просто сдаются. 

В этой грубой коммерциализации эстетики теряется важный и облагораживающий идеал, имеющий давнюю культурную значимость: стремление к элегантности. 

Хотя ее (намеренно?) часто путают с типом покупного гламура, описанным выше, элегантность — это нечто совсем иное. 

В то время как стремление к гламуру заключается в украшении предположительно инертного «я» внешними безделушками для создания искусственного образа, напоминающего схожим образом созданные, хотя и столь же надуманные, представления о красоте в других, элегантность является результатом процесса личной осознанности и алхимии, основанного на тщательном анализе того, кем вы являетесь, и каких конкретных качеств вы привносите в свою жизнь, а затем на поиске способа подчеркнуть их наиболее мощным, но простым способом. 

Но что, если бы между домом, школой и рынком вам никогда не давали никаких подсказок о том, как увидеть себя в свете трансцендентных сил, которые на протяжении миллионов лет наделяли мир и человеческую жизнь невероятными уровнями гетерогенности, а вместо этого предоставляли бы грубые таксономии, которые группировали бы людей в жесткие поведенческие и установочные категории на основе самых поверхностных физических черт? 

В таком упрощенно «устоявшемся» мире, где бы вы вообще начали находить искру или побуждение начать процесс самопознания, который является необходимой прелюдией к развитию элегантности? Вы бы не стали. Нет, вы были бы похожи на все большее число людей сегодня, лишенных идеи, что у вас есть что-то значимо уникальное, чтобы привнести в это. 

И вы, вероятно, выразили бы эту внутреннюю капитуляцию перед логикой массовой культуры в своей манере одеваться и в том, как вы обращаетесь к другим, относясь к этим другим не как к потенциальным источникам удивления и просветления, какими они все и являются, а как к простым целым числам в великом и скучном алгоритме человеческого существования. 

Да, элегантность важна не только потому, что она делает мир более эстетически приятным, но и потому, что она напоминает нам в эти времена, когда неприлично могущественные элиты пытаются по своим собственным гнусным причинам убедить нас (жестоко и парадоксально под знаменем разнообразия), что мы все довольно взаимозаменяемы. Это неправда. Мы все несем в себе способность, как только мы заново открываем свои собственные дары самоавторства, не только освещать себя, но и вдохновлять тех, кого мы встречаем на публике, также начать процесс попыток выяснить, кто они и почему они здесь.