В вашу жизнь не случайно приходят люди, а с определенной целью — они появляются именно тогда, когда мир кажется наиболее запутанным и пугающим, и вселяют в вас мужество, чтобы создать что-то, что, как вы знаете, поможет другим семьям, которые чувствуют себя так же, как и вы, в бурные и неопределенные времена. Уорнер Менденхолл был таким человеком для меня и для многих других, кому посчастливилось знать его. Он скончался 8 июня 2026 года от осложнений, связанных с запущенным раком толстой кишки.
Я познакомилась с Уорнером в 2021 году благодаря коллегам по движению за свободу в сфере здравоохранения, в то время как студенты колледжей по всей стране были лишены права на информированное согласие. В кампусах вводилась обязательная вакцинация от COVID-19, практически не имеющая научного обоснования, и семьи были в неведении относительно того, смогут ли их дети вернуться к очному обучению, не будучи принужденными к этим экспериментальным медицинским процедурам.
С самых первых дней пандемии Уорнер предвидел надвигающуюся беду раньше многих. Он уже создал успешную юридическую фирму, защищающую свободу личности и конституционные права клиентов, которым больше некуда было обратиться. Он очень гордился тем, что помогал тем, кто чувствовал себя безнадежно, и создал на этом наследие, которое будет жить в его честь.
В то время, когда я познакомился с Уорнером, он был одним из немногих адвокатов в стране, кто подал иски против четырех колледжей в Огайо за их масштабную и необоснованную политику в отношении пандемии — политику, которая была дискриминационной, деструктивной и неправильной во всех отношениях. В глубине души многие из нас понимали, что эта политика неправильна, но когда мы нашли одного из немногих адвокатов, боровшихся с ней, это вернуло нам утраченную надежду.
Встреча с Уорнером мгновенно располагала к себе. Внешне он был жизнерадостным, добрым и мягким — необычайно красноречивым в вопросах личных свобод и права, но при этом всегда приветливым и доступным. Он обладал редким даром создавать ощущение, что ваша борьба важна для него так же, как и для вас. Но под этой теплотой скрывался яростный и непреклонный защитник, человек с самым сильным моральным компасом, которого я когда-либо встречал. У него было острое чувство добра и зла, и как только он решал, что что-то несправедливо, ничто не могло остановить его в стремлении исправить ситуацию.
Что делало Уорнера по-настоящему выдающимся, помимо его юридического гения, так это его безграничная щедрость души. Он провел бесчисленные часы в Clubhouse и X Spaces, общаясь со мной как соучредителем No College Mandates, с испуганными родителями, растерянными студентами и перегруженными преподавателями — со всеми нами, пытавшимися разобраться в политике, которая просто не имела смысла. Он никогда не брал ни доллара за это время. Он бы не взял. Он был там, потому что считал это правильным, и этого ему было достаточно.
Я очень хорошо помню, как многие из нас — особенно я — боялись выступить против академических учреждений. Мы не были ни учеными, ни экспертами в области общественного здравоохранения, но это не имело значения. Именно Уорнер прямо и с абсолютной убежденностью сказал нам, что нужно принять этот вызов. Он напомнил нам, что если политика не подкреплена надежными данными о безопасности и эффективности — а ни один колледж никогда не предоставлял таких данных, ни тогда, ни сейчас — у нас есть не только право, но и обязанность дать отпор. Его слова придали многим из нас уверенности. Он вселил в меня уверенность в том, что я смогу продолжать развивать движение «Нет обязательным требованиям колледжей», особенно наши ресурсы, которые помогли тысячам семей справиться с давлением со стороны учебных заведений во время пандемии. На каждом этапе этой работы Уорнер был рядом — поддерживал нас, делился нашими данными, знакомил нас с другими защитниками и повышал эффективность наших усилий, чтобы мы могли охватить больше семей.
Уорнер приглашал меня выступать на каждой конференции Freedom Counsel, которую он организовывал, потому что понимал важность нашей работы. В трудные дни — а их было много — он никогда не позволял мне сдаваться. Он поднимал мне настроение тихой уверенностью в том, что то, что мы делаем, имеет значение и принесет результаты. Я всем сердцем верю, что наша организация помогла спасти бесчисленное количество студентов от нежелательных и ненужных медицинских вмешательств, и сейчас я думаю: возможно, я бы не продолжила свою работу без того уважения, которое Уорнер придавал нашей деятельности.
В последний раз, когда я разговаривал с Уорнером, всего за шесть дней до его смерти, он переживал то, что я могу описать только как глубокие страдания. И все же он говорил об этом с такой легкостью, изяществом и достоинством — рассказывая мне о своем лечении и осложнениях с тихим смехом, чтобы не показаться жалующимся. Большую часть того часа я просто слушал его; позже мы посмеялись над фотографиями, которые он мне прислал. Больше всего он был рад сообщить, что недавно принял католицизм. Он рассказал мне о том, что к этому привело, о работе, которую он проделал, чтобы достичь этого, и о радости, которую он испытал, достигнув этого после стольких лет желания обратиться в веру.
Он подробно рассказал мне о каждой детали той небольшой праздничной фотографии: книги на столе, картины на стене и ковер, подаренный ему дорогим коллегой, который хотел, чтобы он достался Уорнеру после его смерти. Он был задумчив, но при этом обладал спокойной смелостью, на которую мало кто из нас способен в таких обстоятельствах. Возможно, больше всего мне запомнится образ человека, который встретил свою самую большую битву с той же тихой смелостью и силой, которые он проявлял в каждом зале суда и в каждом деле.
Уорнер Менденхолл был воплощением бескорыстия. Он искренне радовался, стоя рядом с теми, кто больше всего нуждался в помощи, борясь с несправедливостью, когда другие проходили мимо, и неустанно работая над исправлением того, что пошло ужасно не так. Его наследие будет жить, и те из нас, кому выпала честь знать его и работать с ним, позаботятся об этом.
Присоединиться к разговору:
Опубликовано под Creative Commons Attribution 4.0 Международная лицензия
Для перепечатки установите каноническую ссылку на оригинал. Институт Браунстоуна Статья и Автор.
