Британская фантастика о 510,000 XNUMX потерянных жизней 

В показаниях, которые он дал парламенту Великобритании 26 мая 2021 года, бывший главный советник Бориса Джонсона Доминик Каммингс добавил к уже сложившемуся у информированных комментаторов впечатлению, что процесс выработки политики в Великобритании в начале 2020 года, который привел к первой блокировке Covid-19 в Конец марта прошел в атмосфере паники и хаоса.

Это правда, что всего за несколько недель, а в некоторых аспектах и ​​дней, эта политика была изменена с политики «смягчения» вспышки вируса SARS-CoV-2 на политику его «подавления», хотя подавление должно было повлечь за собой самое драконовское вмешательство правительства в жизнь всего общества в истории мирного времени. Критика г-на Каммингса заключается в том, что, если бы не эта паника и хаос, Великобритания смогла бы отреагировать на вспышку более обширными и, следовательно, эффективными мерами блокировки, чем она это сделала.

Мы считаем справедливым сказать, что критика г-на Каммингса, как бы ярко она ни выражалась, является чем-то вроде сырой петарды. Основная причина заключается в том, что все участники уже давно признали, что эпидемиологические рекомендации, данные правительству в начале 2020 года, были основаны на крайне неполной информации. Реакция правительства была оправдана необходимостью действовать в чрезвычайной чрезвычайной ситуации; было предсказано, что в Великобритании погибнет 510,000 XNUMX человек. 

Критика г-на Каммингса вытекает из его собственного принятия этого предсказания. Но если оставить в стороне тех, кто придерживается спорной позиции, согласно которой изоляция не является оправданной реакцией даже на такую ​​чрезвычайную ситуацию, те, кто способен к независимому мышлению, с самого начала не смогли избавиться от затянувшейся тревоги по поводу масштабов и характера пандемии. политика подавления, основанная на такой несовершенной информации.

Однако несовершенство информации, каким бы заметным оно ни было, никоим образом не является главной причиной того, что политику правительства следует рассматривать не как недостаточно резкую, как хотел бы г-н Каммингс, а как пагубную чрезмерную реакцию. Проблема была вовсе не в том, что цифра в 510,000 XNUMX была точной лишь с допустимой в данных обстоятельствах погрешностью. Дело в том, что эта цифра была фантастической пугающей цифрой, у которой не было никакой точки отсчета в эмпирическом мире. 

Наиболее важным документом, подготовленным в процессе разработки политики, приведшей к введению карантина, стал отчет от 16 марта 2020 года , подготовленный группой реагирования на COVID-19 Имперского колледжа Лондона, под названием « Влияние немедикаментозных мер (НММ) на снижение смертности от COVID-19 и нагрузки на систему здравоохранения» . Созданная в январе 2020 года для предоставления консультаций по поводу возможного пандемического распространения почти наверняка нового респираторного вируса SARS-CoV-2, группа реагирования оказала огромное глобальное влияние на политику. Отчет привел к очень быстрому и масштабному изменению ранее сдержанной, даже мягкой политики, поскольку, проанализировав имевшуюся на тот момент информацию о заразности и тяжести вируса, а также о его предполагаемом присутствии в Великобритании, в отчете прогнозировалось, что вызванное им респираторное заболевание COVID-19 приведет к 510 000 смертей.

Инфекционность вируса в значительной степени зависит от его способности передаваться от инфицированных к восприимчивым людям, и в условиях неизбежного отсутствия вакцины (или других фармацевтических средств против) SARS-CoV-2 это вирусологический вопрос врожденной биологии. Но скорость заражения , конечно же, также определяется скоростью контактов между инфицированными и восприимчивыми людьми. В случае заражения человека скорость контактов является вопросом социального взаимодействия людей и государственной политики. В докладе рассматривались меры, которые можно предпринять для снижения скорости заражения с помощью «немедикаментозных мер», которые бы уменьшили контакты. Самый важный совет доклада заключался в том, чтобы значительно ограничить контакты между людьми для подавления вируса. Этот совет был дан с полным пониманием того, что это потребует беспрецедентных драконовских мер в экономической и социальной жизни каждого.

С учетом этих соображений, давайте внимательнее рассмотрим, как в отчете была представлена ​​цифра в 510 000. Группа реагирования начала свое заявление о результатах со слов: «В (маловероятном) отсутствии каких-либо мер контроля или спонтанных изменений в поведении отдельных лиц [произошло бы распространение инфекции, так что] мы прогнозируем приблизительно 510 000 смертей в [Великобритании] и 2.2 миллиона в [Соединенных Штатах]». Важно признать, что, мягко говоря, описание этого сценария как «маловероятного» было крайне вводящим в заблуждение. Описание в другом месте отчета как результата «бездействия» было еще более вводящим в заблуждение. Ведь абсолютно не было никакой возможности, чтобы не произошло спонтанных изменений в поведении, подобных тем, которые произошли бы при вспышке, скажем, гриппа или обычной простуды.

Как только стало ясно, что COVID-19 представляет собой серьезное респираторное заболевание, неизбежно последовали бы масштабные, спонтанные меры по смягчению последствий в масштабах всего общества, включая, безусловно, то, что в докладе было обозначено как «социальное дистанцирование лиц старше 70 лет». Правительство также не могло не принять некоторые меры контроля, включая шаги по поддержке такого социального дистанцирования, например, путем обеспечения соблюдения условий приема в дома престарелых. Сценарий, предсказанный в докладе , о «неконтролируемой» или «неконтролируемой эпидемии», приводящей к 510 000 смертей, был не просто маловероятным; это был сценарий, который никогда не мог бы осуществиться.

Однако поразительно то, что, приводя цифру в 510 000, в отчете фактически моделировались эмпирические обстоятельства, которые никогда не существовали и не могли существовать. Мы пытаемся подобрать подходящее слово, чтобы описать, насколько тревожно то, что эта цифра была представлена ​​как каким-то образом связанная с эмпирическим миром, и, по сути, как эмпирическое утверждение первостепенной важности. Ошибка здесь не имеет ничего общего с несовершенством информации. Это, скорее, глубокая логическая ошибка.

Цифра 510,000 2, которая перевернула мир с ног на голову, была фантастической цифрой, полученной в результате абсурдного моделирования события с нулевой вероятностью. Главный способ, которым г-н Каммингс, и в этом отношении он является весьма представительной фигурой, совершает ужасную ошибку, заключается в том, что, оценивая политику правительства как реакцию на чрезвычайную ситуацию, он не видит, что причина, по которой SARS-CoV-XNUMX вспышка переросла в катастрофу государственной политики, в которую она превратилась, это была принципиально ошибочная модель Имперского колледжа Лондона, на которой правительство основывало свой ответ. 

[Более ранняя версия этой статьи была впервые опубликована под заголовком « Фантастическое предсказание о 510 000 смертей » в австралийском издании The Spectator 1 июня ²⁰²¹ года.]